Португальский кораблик или физалия - относиться к очень примитивным, но весьма интересным беспозвоночным организмам - сифонофорам, близким родственникам знакомых всем нам медуз. По сути, это существо не совсем медуза. Скорее, живущая в куполе с газом и около него колония микроорганизмов. Сходным с представительницами медуз являются щупальца, покрытые стрекательными клетками с опасным для человека ядом.
Размер Португальского кораблика может достигать 30 см, а каждое щупальце до 50 м, но очень часто находятся в "сложенном" состоянии. Он представляет собою колонию из четырех видов полипов, сосуществующих вместе. Каждый из них выполняет отведенную ему функцию.
Португальский кораблик может перемещаться только благодаря течению или ветру. В водах Тихого, Атлантического или Индийского океанов можно встретить целую флотилию из похожих на нарядные надувные игрушки физалий.Но иногда они «сдувают» свои пузыри и погружаются в воду, чтобы избежать опасности.
Самая ядовитая разновидность физалии обитает в Индийском и Тихом океанах, её яд представляет смертельную опасность для человека.
В 2016 и 2017 годах, руководство национального парка "Сиринарт" закрыло для купания три пляжа на острове Пхукет в Таиланде из-за нашествия Португальских корабликов.