В центральной части этого праздничного «венка» находится яркая звезда, известная как RS Puppis, переменная Cepheid. Эта звезда периодически тускнеет и становится ярче. Изменение светимости происходит из-за ее нестабильности. Она относится к крупным короткоживущим звездам, которые уже приближаются к концу своих запасов химического топлива. Астрофизики могут использовать изменчивость света этих звезд, чтобы вычислить, как далеко они находятся (6500 световых лет, в данном случае),
Наша героиня циклически проходит одну из этих пульсаций каждые 41,5 дня, с быстрым увеличением яркости и более медленным переходом в тусклое состояние. Эта необычная звезда превышает наше солнце в 200 раз, а светимость в 15 000 раз больше, чем у нашего солнышка (светимость или яркость солнца равна 3,827·1033 эрг/с ).
Венок на снимке придает туманность вокруг RS Pup; эта область межзвездного пространства богата газом и космической пылью. Эта туманность выглядит особенно эффектно благодаря отражающей светимости RS Pup. Интересную особенность расходящихся кругов, как от брошенного камня в воду этой звезде придают различные облака пыли в туманности, которые отражают вспышки яркого света в разное время. Посмотрите видео с эффектом покадровой съемки, которое называется световым эхом.
На самом деле мы не наблюдаем, как газ туманности движется в пространстве космоса. Эти расходящиеся круги вспышки света RS Pup, которые импульсивно излучаются от звезды, создавая то, что похоже на рябь в пруду, когда свет от звезды сталкивается с отражающей пылью на своем пути.
По Рейчел Фельтман 27 декабря 2018 года
