Раз у нас Новый Год на носу, то этой теме самое время.
Во всех жанрах, включая классическую музыку, существует историческая традиция сочинения новогодних, вернее рождественских (в западной традиции) музыкальных произведений. Собственно по аналогии с литературой, где есть лёгкий жанр "святочного рассказа", музыкальные произведения, как правило, не несут большой творческой нагрузки и со временем они скорее превратились в элемент шоу-бизнеса, чем в интересное произведение искусства. Есть, конечно, и приятные исключения. Сегодня и хотелось бы вспомнить самые заметные из них.
Надо сказать, что многие рок-музыканты и рок-группы, несмотря на статус перпендикулярный всяческой масс-культуре, записывали разовые синглы под Рождество. То-ли по велению души, то-ли по настоянию продюсеров - это, мне кажется, не важно, если ребята не халтурили и не опускали свой уровень, несмотря на "лёгкий жанр". И на самом деле некоторые песни удались и вспоминаются много позже года написания, когда уже и забылось, что их сочинили "под Рождество".
Например, мне очень нравится композиция Happy Xmas, известная также под названием War Is Over, ставшего слоганом к творчеству Джона Леннона начала семидесятых. Песня была записана в октябре 1971 года в Нью-Йорке с участием детского хора из Гарлема. Текст принадлежит Леннону и Йоко Оно, а мелодия и структура аккордов, согласно википедии, заимствована из народного стандарта под названием Stewball. Я об этом не знал и нашёл исходник в интернете. Надо сказать куплет по мелодии вообще один в один, но Леннон сумел расширить мелодию за счёт припева, который вроде бы поётся в этой же гармонии, но в другой последовательности аккордов. Получился довольно трогательный оптимистический акцент - то, что нужно для рождественской песни. Ну и излишне добавлять, что неисправимый идеалист и пацифист Леннон этой песней запустил свою антивоенную кампанию с отличным слоганом War Is Over - If You Want It. Так и хочется после таких слов верить в силы добра
Между прочим, битломанам будет интересно, что Битлз не избежали рождественских песен и год назад вышел целый альбом с рождественскими композициями The Beatles, причём собранными за весь период с 1963 по 1969 год - таким образом они приветствовали своих поклонников, состоявших в клубе. Я пока его ещё не прослушал, поэтому рассказ о нём отложу либо до последнего дня этого года, либо до 1 января 2019 года. Думаю, что это весьма интересная ретроспектива изменения ментальности Битлз за весь период их существования - что я пытался в своих статьях прослеживать на основе анализа синглов группы.
Теперь перейдём к следующему году, к 1972. В этом году на рождественскую песню сподобились не кто иные, как Jethro Tull, что в общем-то для меня удивительно. Это золотой период Яна Андерсона и компании, в этом году они достигли вершин прогрессивного рока, записав свой вечный хит Thick As a Brick и были крайне далеки от сиюминутных коммерческих проектов. Тем более, что песня у них вышла абсолютно не в стиле того, что они делали предшествующие годы. По стилю она скорее подходит к их периоду второй половины семидесятых, когда группа нырнула с головой в фолк-рок, но что есть, то есть - композиция исключительно пасторальная.
Песня A Christmas Song не выходила на студийном альбоме, есть она на сборнике 1972 года Living In the Past и, возможно, выходила синглом - этого мне выяснить не удалось. Позже группа записывала ещё одну песню под названием Another Christmas Song и даже рождественский альбом Christmas Album в 2003 году, но я перебираю песни начала семидесятых, поэтому выбрал именно эту композицию
Дальше я перехожу к следующему году и к следующему музыканту и им будет Элтон Джон, который записал рождественскую песню в 1973 году, когда он был ещё вполне рок-стар, а не эстрадный исполнитель. Песня называется Step Into Christmas и сделана исключительно в блюз-роковой гармонии, хотя и имеет налёт попсовости. Но тут как раз тот случай, когда лёгкий жанр обязывает. Потому что в этом же году Элтон Джон выпустил один из своих лучших рок-альбомов Good Bye Yellow Brick Road и никакой попсовостью в нём и не пахнет
Ну а закрою статью я композицией, записанной в следующем 1974 году, но выпущенной в 1975. Называется она I Believe in Father Christmas - "Я верю в Деда Мороза" (в вольном переводе) и написал её харизматичный Грег Лейк. Бывший вокалист и басист первого состава великих King Crimson, основатель и участник другого столпа прогрессивного рока Emerson, Lake & Palmer (в народе ELP). Написав песню Грег и не думал делать её "рождественской", он сочинил песню дома, в творческом порыве, когда перенастроил нижнюю струну гитары с ми на ре - понизив её на тон. Из-за этого и вышел такой интересный каскадный пассаж в мелодии. Песня вообще крайне сложная в своей простоте. Вот что говорил сам Лейк: "В некотором смысле «I Believe in Father Christmas» очень причудливая песня. Она никогда не писалась с намерением сделать её хитом, а была написана как песня для альбома, серьёзно повествующая о том, как Рождество из праздника мира и доброй воли всех людей превратилось в одну огромную и отвратительную оргию шоппинга"
Несмотря на то, что песня не предназначалась для коммерческого использования лейбл всё-таки выпустил её в ноябре 1975 года под Рождество на сингле. И тут она взлетела на второе место хит-парада, чего никто не ожидал. А второе место она получила только потому, что первое было прочно оккупировано Bohemian Rhapsody группы Queen.
Дальше ещё интереснее - в 1977 году группа ELP записала композицию в новой аранжировке и поместила её на свой студийный альбом Works Volume II. В этой аранжировке группа совместила народную и классическую музыку, причём проигрыш между куплетами был вставлен по настоянию Кита Эмерсона и представлял из себя обработку части "Тройка" из сюиты Сергея Сергеевича Прокофьева "Поручик Киже". Которую Прокофьев написал для одноимённого кинофильма в 1934 году. Вот так вот мы незаметно дошли от проходных рождественских песенок до нашего классика и одного из лучших его сочинений. А Эмерсону с Лейком честь и хвала за такую школу. Напомню, что они записывали. например, "Картинки с Выставки" Модеста Мусоргского - то есть кругозор у ребят настолько широк, что современным популярным музыкантам и не снилось. Ну а теперь посмотрим и послушаем Грега Лейка
На сегодня, пожалуй, хватит. Завтра я продолжу вспоминать рождественские песни в роке - у меня в загашнике есть ещё несколько сюрпризов.
До встречи!