Шотландия, середина XVIII века. В Эдинбурге в семье успешного юриста по имени Хью Дэрлимпл родилась девочка, которую назвали Грейс. Точная дата ее рождения не установлена (кто ж знал, что у этой новорожденной крошки будет такая бурная жизнь?), но по некоторым данным это был 1754 год.
Родители девочки, неизвестно по каким причинам, вдруг развелись, а юную милашку отправили на воспитание в строгий французский монастырь. Опять же непонятно: зачем было отправлять малышку в такую даль в заморские страны? Престижно? Или чем дальше, тем лучше?
Как бы то ни было, но из монастыря девушка вернулась в Эдинбург. Унылая монастырская жизнь ни в коей мере не смогла обуздать яркую и страстную натуру Грейс. Происхождение Грейс открыло ей двери в аристократические салоны столицы Шотландии.
В 1771 году Грейс Дэрлимпл представили эдинбургскому обществу. Девушка была привлекательна, образована, с живым непосредственным характером и неуемной жаждой жизни. Вот поэтому она получила признание и, хотя и не затмила самых титулованных и богатых красавиц, все же определенного успеха добилась.
Родственники Грейс озаботились судьбой девушки и быстренько подыскали ей мужа: ничего страшного в том, что этот степенный господин был старшее невесты на 20 лет. Зато он был уважаемым врачом с неплохим состоянием. Партия для Грейс очень хорошая и выгодная. Особого желания выйти замуж у девушки не возникало, но суровая необходимость жизни диктовала свои условия: женщина должна быть замужем, получить статус приличной дамы и зваться миссис Грейс Эллиотт.
Однако, семейная жизнь длилась не более трех лет, как уже в 1774 году приличной замужней даме Грейс Эллиотт вскружил голову Артур Аннесли, титул которого был гораздо приятнее, чем профессия врача: он звался 1-м графом Маунтноррисом, лордом Валентием. Разразился скандал, итогом которого был развод и девичья фамилия. Грейс, правда, фамилию мужа оставила и пособие в 12 тыс. фунтов, которое ей выплатил обманутый муж, взяла.
Родственники были шокированы. Тогда брат Грейс вскоре выкрал ее у лорда Валентия и отправил в монастырь опять же во Франции: куда подальше. Другой лорд, Джордж Джеймс 1-й маркиз Чолмонделей, выкрал женщину из монастыря и привез в Лондон, где она бесповоротно приняла свободный стиль и образ жизни: стала куртизанкой. В ее послужном списке кого только не было: отметились многие аристократы. Там даже числился принц Уэльский, будущий король Георг IV.
Но когда Грейс Эллиотт родила девочку, то принц не признал ее своей (и зря! потому что его единственная законная дочь умрет вскоре, и он вообще останется без наследников, а после кончины его младшего брата на трон взойдет королева Виктория, а это уже совсем другая династия). Зато лорд Чолмонделей позаботился о дочери Грейс и взял девчушку на воспитание.
Принц Уэльский познакомил Грейс с другим принцем из Франции – герцогом Орлеанским. Завязались романтические (и не только) отношения. Теперь дама поселилась в Париже в 1786 году. Но время для веселья было совсем неподходящим: надвигалась жестокая и безжалостная Великая французская революция.
Герцог Орлеанский оказался либералом, идеалистом и мечтателем: он поддержал революцию! Стал называть себя Филипп Эгалите, приветствовал казнь своего родственника-короля и выказывал неуважение и нелюбовь к несчастной Марии-Антуанетте. Но принца казнили все равно: убеждения убеждениями, но голубую кровь поменять нельзя.
Грейс Эллиотт решила переждать революционные беспорядки в своем доме в Мёдоне, но ей пришлось вернуться в город, чтобы вывезти из Парижа губернатора Тюильри аристократа Луи Рене Кантена де Ришбура, маркиза де Шампсенте. Она прибегла к помощи герцога Орлеанского, который организовал побег маркиза в Англию.
Грейс Дэрлимпл Эллиотт не избежала ареста: за связь с герцогом ей уготовили камеру с госпожой Дюбарри. О скандальной истории с ее алмазным ожерельем написано здесь:
Гильотина работала на всю мощь: головы лишились и королева, и мадам Дюбарри, и многие другие аристократы. Грейс тоже побывала на эшафоте, но ей удалось доказать, что ни капельки голубой крови в ней нет, и вообще она стала жертвой обстоятельств.
Ее пощадили и, когда пало правительство Робеспьера, и террор закончился, она стала жить в своем поместье около от Виль-д'Авре. Свои мемуары Грейс оформила в книгу «Моя жизнь в революции». Поговаривали, что Грейс осталась куртизанкой, и сам Наполеон домогался ее взаимности, но подтверждений этому нет.
Умерла Грейс Дэрлимпл Эллиотт в 1823 году, оставив своей дочери солидное наследство. Свою жизнь эта женщина прожила не зря: и себя показала, и на людей посмотрела; она любила и была любима.
Не забудьте подписаться на канал «История Тут». Лайки, комментарии и репосты в соц. сетях тоже лишними не будут.
Иллюстрации находятся в свободном доступе в сети. Не претендуем на авторство и благодарны авторам, создавшим их.