Новый расцвет воровской элиты пришелся на период крушения СССР и реформ 80-90-х годов. Часть воров тоже перестроилась в духе времени. На волне резкого всплеска преступности среди блатных появились новые «авторитеты», купившие звание за деньги. Это вызвало резкое неприятие в среде «традиционных» воров в законе. Появились желающие лишить тузов криминала их свежеприобретенных титулов.
Короли преступного мира обладают огромной властью. Лишить короны вора может только собрание равных ему по званию. До 90-х претендента на звание «вор в законе» проверяли по всем пунктам, и, если нарушения отсутствовали, следовала «коронация». На церемонии «законник» клялся исповедовать уголовный устав и даже под страхом смерти не предавать его постулатов.
В постсоветской России статус «вор в закон» зачастую стал идентичен понятию «долларовый миллионер». В наши дни коронуются до 60 человек в год. В СССР ежегодно «возводили на царство» не более пяти.