В 1967 году талантливый автогонщик и инженер Кэррол Шелби построил безумную версию Ford Mustang с гоночным V8 мощностью более 600 л.с. от Ford GT40 , выигравшего 24 часа Ле-Мана годом ранее. Автомобиль создавался в маркетинговых целях для демонстрации возможностей новых шин Thunderbolt компании Goodyear - шины должны были выдержать высокоскоростной марафон длиной 500 миль (примерно 800 км).
Первоначально планировалось обуть в новые шины стандартный Shelby GT500, но нельзя было не обратиться к победе Форда в Ле-Мане, где под натиском GT40 пали непобедимые Ferrari, о чем гремела пресса по всему свету, за исключением, пожалуй, нашей страны... Также хотели выпустить ограниченную партию из 50 Mustang с гоночным мотором. Поскольку двигатель разрабатывался для Ле-Мана, гонки длящейся 24 часа, он обладал приличным ресурсом и при некоторой доработке мог вполне занять место под капотом гражданского автомобиля.
Моторный отсек Мустанга 1967 модельного года был расширен с расчетом на установку габаритных моторов, поэтому гоночный V8 поместился туда без проблем. Единственные проблемы возникли с системой выпуска, однако с некоторыми изменениями "змеиный клубок" от GT40 удалось установить в Мустанг. Также был установлен масляный радиатор, более жесткие пружины и амортизаторы, усиленный задний мост и коробка передач, способные переварить возросшую мощность.
Тест шин Goodyear Thunderbolt проходил в конце марта 1967 году на испытательном треке Goodyear в Техасе и широко освящался в прессе. Помимо автомобильных журналистов всех мастей присутствовали также редакторы журналов Time и Life. Шины были накачаны азотом. Кэррол Шелби, сам победитель Ле-Мана, несмотря на проблемы с сердцем (в конце карьеры он участвовал в гонках с таблеткой нитроглицерина под языком) вел Mustang все 500 миль со средней скоростью 142 мили в час (228,5 км/ч). Шины Goodyear сохранили 97 % протектора, но их безопасность для таких условий эксплуатации была поставлена под сомнение - все-таки это гражданская продукция.
К сожалению, планам по выпуску пятидесяти Shelby GT500 Super Snake не суждено было сбыться. Автомобиль стоил бы в два раза больше стандартного Shelby GT500... На фотографиях единственный построенный автомобиль, непосредственный участник вышеописанных событий. Нынешний владелец даже смог найти комплект оригинальных шин Goodyear Thunderbolt, но 500 миль на большой скорости они уже, скорее всего, не выдержат :)
Super Snake уже продавался на аукционе в США за 1,3 миллиона долларов, став один из самых дорогих Ford в истории, и теперь снова выставлен на продажу на аукционе Mecum, который состоится в январе 2019 года. Оценочная стоимость 1 000 000 - 1 200 000 $. Для фанатов, не обладающих такой суммой, в Америке можно приобрести реплику стоимостью от 250 000 $ на базе оригинального Mustang 1967 года выпуска с современным мотором и, что гораздо важнее, с современной подвеской и тормозами. Но руки легендарного Кэррола Шелби касались только оригинального Shelby GT500 Super Snake и это стоит миллион долларов...
Обновление 16.01.2019:
Автомобиль продан за 2 200 000 долларов, став самым дорогим Mustang из когда-либо проданных. Однако!