На глубине около 3 км в земной коре в определенных районах вместо каменной породы расположен щебень. Например это можно наблюдать в разломе Сан Андреас, который образовался в результате столкновения Тихоокеанской и Североамериканской тектонических плит. Разлом Сан Андреас и есть граница этих плит, он берёт начало еще в Мексике и уходит глубоко в океан в районе города Сан-Франциско.
На первый взгляд здесь все выглядит очень спокойным.Но в масштабах тысячелетий мы увидим, что все совсем не так. Подогреваемые жаром из недр планеты литосферные плиты пребывают в медленном, но постоянном движении относительно друг друга. Они движутся неравномерно, но с одинаковой скоростью - 2,5см в год (с такой же скоростью растут ногти у человека). Двигаясь вдоль разлома, плиты застревают, постоянно взаимодействуют друг с другом вызывая сильные деформации вдоль их границ. проходят сотни и тысячи лет, где то образуются большие горные хребты (например, Альпы, Гималаи, Уральские горы и т.д.).
А где-то наоборот, порода изнашивается и возникают разломы, такие, как Сан Андреас. В результате контакта с трением и случается большинство землетрясений. В основном все землетрясения и происходят вдоль таких границ разломов. Волны мощнейшей накопленной энергии освобождаясь, вырываются на свободу, проталкиваясь через сотни километров плотного камня со огромной скоростью - она может достигать 10 километров в секунду. Землетрясение напоминает нам о той страшной могучей силе, что невидима до поры и таится под поверхностью земли.