Человечество всегда интересовал вопрос — что же скрывается в недрах земли? Как устроена наша планета изнутри? Ведь история нашей планеты — это и наша история. Чтобы начать путешествие вглубь Земли, отправимся в угольную шахту в центральной части США, в окрестности Иллинойса.
Позади остается солнечный свет и привычные нам вещи, впереди — полная темнота, неведомый мир. Это не простая угольная шахта — потолок и стены покрыты окаменевшими растениями и листьями.
Миллионы лет назад это был живой лес, точнее густые джунгли,со своей флорой и фауной. Но вследствие многочисленных землетрясений образовались пустоты и земля провалилась, оставив после себя лишь громадные ямы. Со временем они наполнились водой и превратились в огромное озеро. Все деревья, вся растительность оказалась на дне. С годами ил полностью замуровал бывшие джунгли, а через миллионы лет превратился в камень. Камень за счет собственной массы все сильнее давил на остатки деревьев, как бы спрессовывая их и выдавливая остатки влаги и водорода, повышенная температура способствовала прокаливанию деревьев, за счет этого вся растительность превратилась в уголь.
Через сотни миллионов лет давление и высокая температура превратили этот лес в огромную окаменелость, полностью состоящую из угля. Именно его и добывают в шахтах в наше время. Ископаемый лес находится на глубине 70-100 метров под землей.
