Период позднего СССР был своего рода "золотым веком" развития футбола в этой стране. В 1987 году Высшая Лига чемпионата СССР заняла второе место в рейтинге коэффициентов УЕФА после Италии. Чемпионат СССР неизменно входил в тройку лидеров по этим показателям с 1985 по 1989 год. Основная причина советского успеха заключалась в том, что в начале 1980-х заметно улучшилась подготовка молодых футболистов.
Поэтому неудивительно, что последний международный триумф советского клубного футбола пришелся на этот период, киевское «Динамо» выиграло Кубок обладателей кубков в 1986 г. Значимой силой советского футбола был и московский «Спартак». По-этому игроки бременского «Вердера» понимали что столкнулись с командой, которая в то время была частью футбольной элиты Европы. Это был сезон 1987/1988, второй раунд Кубка УЕФА.
За московский «Спартак» играли ряд выдающихся игроков. Ворота клуба защищал Ринат Дасаев, который в 1988 г, получит награду «Лучший вратарь мира». В защите играл Вагиз Хидиятуллин, в полузащите отвоевал себе место Александр Мостовой, главная надежда в нападении была на Черенкова и Родионова. Фактически, ко времени, когда «Спартак» встречался с «Вердером» чемпионат СССР 1987 г. почти завершился, «Спартак» шел на первом месте и 16 ноября выиграл чемпионат.
Тем временем «Вердер» подошел к играм со «Спартаком» тоже в хорошей форме, лидируя в своем чемпионате. Главным тренером немецкого клуба был знаменитый Отто Рехагель. Таким образом, встреча второго раунда Кубка УЕФА столкнула лицом к лицу возможных чемпионов двух «топовых» европейских лиг, что придавало противостоянию особую значимость.
Первый матч должен был состояться 21 октября, но из-за густого тумана самолет гостей не смог приземлиться в Москве. После переноса матч состоялся в Москве 24 октября 1987 года на стадионе «Лужники». Немецкая пресса жаловалась, что стадион хозяев представлял собой «массивную бетонную чашу, которая становилась очень холодной, когда начиналась русская зима». «Спартак» пришли поддержать около 70 000 болельщиков.
У вратаря «Вердера» Оливера Река, был ужасный вечер. На десятой минуте после начала матча, Мостовой после подачи Черенкова открыл счет. Затем Сергей Родионов забил второй гол «Спартака» на 35-й минуте. Доминирование хозяев продолжилось во втором тайме, на 55-й минуте встречи Родионов сделал дубль. На 80-й минуте нападающий немцев Бургсмюллер забил как потом оказалось жизненно важный гол в ворота «Спартака». Виктор Пасулько в добавленное время установил окончательный счет 4-1.
Вердер был полностью разбит и столкнулся с очень сложной задачей для ответного матча, который должен был состояться во вторник 3 ноября. Немецкая публика, также не особо верила в успех своей команды. На «Везерштадион» пришло 16 000 человек, при общей вместимости более 30 тысяч, исход противостояния казался решенным. Возможно именно это и сыграло со «Спартаком» злую шутку, в своей автобиографии Константин Бесков, также отмечал излишнюю самоуспокоенность и самоуверенность в игроках. Газета «Известия» делая репортаж о прошедшем матче, даже не обратила внимания на автора гола в ворота «Спартака.
Начало матча для гостей оказалось провальным, счет к 25-й был 3-0 в пользу «бременцев». Этот счет выводил их в следующий раунд. «Вердер» пытался сохранить счет, в то время как советские футболисты наращивали давление. На 71-й Федор Черенков, смог забить, «Спартак» снова вышел вперед в противостоянии. Немцам теперь нужно было забивать, чтобы перевести матч в дополнительное время. На 79-й минуте Гуннар Зауэр сделал счет 4:1. Дополнительное время принесло успех хозяевам, Карл-Хайнц Ридл и Бургсмюллер сделали счет неприличным 6-1, гол Пасулько лишь на время возродил интригу, но не более, итог 6-2.
Оценивая игру «Спартака» в ответном матче, Вагиз Хидиятуллин отметил: «Мы предали футбол».
Возможно это было из самых ярких противостояний в истории Кубка УЕФА, когда два фаворита встретились в начале турнира, чтобы сыграть в яркий, атакующий футбол. В следующем раунде «Вердер» также выбил советскую команду («Динамо» Тбилиси), и, в конечном счете, достиг полуфинала, где уступил «Байеру» из Леверкузена.
Для «Спартака» конец сезона 1987 года, прошел неоднозначно, победа в чемпионате и ранний вылет из еврокубков. Грозная команда начала распадаться, Хидиятуллин ушел в «Тулузу», Дасаев в «Севилью». Следующий сезон станет последним для Константина Бескова во главе «Спартака».