Где-то в 60-х годах прошлого столетия, в самом их начале, по побережью Северной Америки прокатилась целая волна сумасшествия среди птиц: чайки и пеликаны, бакланы и прочий пернатый народ вдруг стал резко агрессивен. Причём размеры объекта агрессии птиц совершенно не смущали: человек ли, корова или лошадь — напасть и поклевать, подрать когтями и уделать помётом!
Вскоре Дафна Дюморье пишет свой роман «Птицы», а немного позже Альфред Хичкок снимает одноименный триллер. А учёные задаются вопросом: а с чего это у пернатых произошёл столь массовый крышевой съезд? Нешто апокалипсис грядёт, а мы не в курсе?
Выяснилось, что апокалипсис в очередной раз откладывается, и тем, кто собирался забить тревогу, можно пока просто забить. А виноватыми в птичьем сумасшествии оказались сами птицы: жрут всякую гадость, потом болеют. Что за гадость, тоже выяснили. Ею оказалась домоевая кислота или, как её потом окрестили, «кислота зомби». Почему домоевая? Дело в том, что есть такие красные водоросли, которые японцы называют «Доомои» или «ханаянаги» и исстари используют, чтобы бороться с зарождающейся внутри себя новой жизнью. Нет, я не аборты имею в виду, а гельминтов. Суши-то они лопают из сырой рыбы, а это, сами понимаете, чревато боком. Вот и выводили из себя лишних едоков и мелких попаданцев таким вот способом. Так вот в этой самой водоросли и обнаружили высокое содержание особой кислоты, которая, если человек откушает таких водорослей больше, чем надо для борьбы с гельминтом, вызовет у него судороги и помрачение сознания(почему её и прозвали «кислотой зомби»), а то и на встречу с небесным привратником отправит.
Кислоту эту вырабатывают не только красные водоросли, но и целый ряд других. Причём особенно активно — если в воде вокруг них появляется избыток мочевины: ливни там прошли, смыв с полей органику, Эль-Ниньо ли с температурой подсуропил, ещё какая причина — а только время от времени домоевой кислоты в водорослях оказывается слишком много. Ну а всяким ракушкам, рачкам и креветкам ведь не объяснишь, что конкретно в этот период не стоит злоупотреблять морским вегетарианством — всё равно слопают.
А потом слопают их. И если, к примеру, тех же мидий поест человек — то судороги, помрачение сознание или смерть, в зависимости от полученной дозы, ему обеспечены. А если налопаются птицы — получится вот такой вот описанный в романе и показанный в триллере массовый (кто же обращает внимание на одинокого бешеного баклана?) птичий психоз.
Почему же домоевая кислота так действует? А вот это как раз отдельная тема.