Галактика - Млечный Путь
Спиральная галактика типа Sbc, с центром в созвездии Стрельца
Млечный Путь является галактикой, которая является домом нашей Солнечной системы вместе с не менее 200 миллиардами других звезд (в последних оценках были даны числа около 400 миллиардов звезд), и их планет, тысяч скоплений и туманностей.
В Млечный путь входят почти все объекты в каталоге Мессье, которые не являются галактиками – это M54 от SagDEG и, возможно, M79. Все объекты расположены на орбите центра Млечного Пути - их общего центра масс, называемого центром Галактики.
Галактика Млечный Путь на самом деле является гигантским образованием, так ее масса, вероятно, между 750 млрд. и одним триллионом солнечных масс, а ее диаметр составляет около 100 000 световых лет.
Радио астрономические исследования распределения водорода показали, что Млечный Путь является спиральной галактикой Хаббла тип Sb и Sc.
Таким образом, наша Галактика имеет как выраженный компонент диск - спиральной структуры.
Подробнее о структуре Млечного Пути
Галактика Млечный Путь принадлежит к Местной группе галактик, состоящей из 3 больших и более 30 небольших галактик, и является второй по величине (после Туманности Андромеды M31), но, пожалуй, самой массивной.
M31, находится на расстоянии около 2,9 млн. световых лет, является ближайшей крупной галактикой, которая приближается к Млечному Пути.
Но и ряд небольших галактик находятся гораздо ближе: многие карликовые галактики Местной группы являются спутниками Млечного Пути.
Два ближайших соседа, только недавно были обнаружены (2003 год): ближе всех, почти разрушенная карликовой галактика Большого Пса, ядро которой находится на расстоянии 25 000 световых лет от нас и около 45 000 световых лет от центра Галактики.
На втором месте SagDEG, на расстоянии около 88 000 световых лет от нас, и около 50 000 световых лет от центра Галактики. Эти две карликовые галактики в настоящее время сближаются с нашей Галактикой. За ними следуют в расстояниях от нас - Большой и Малое Магелланово Облако, на 179 000 и 210 000 световых лет соответственно.
Спиральные рукава Млечного Пути содержат межзвездное вещество, диффузных туманностей и молодых звезд и звездных скоплений. Наша Галактика имеет, вероятно, около 200 шаровых звёздных скоплений (globulars), но мы знаем только 150. Эти шаровые скопления сильно концентрируется вокруг галактического центра.
Наша солнечная система, находится в пределах внешней части галактики, внутри диска, и только на 20 световых лет "сверху" от экваториальной плоскости симметрии (в направлении галактического Северного полюс) и около 28 000 световых лет от центра Галактики.
Таким образом, Млечный путь виден как светящаяся полоса, охватывающая все небо по этой плоскости симметрии, которая также называется "Галактический экватор". Ее центр находится в направлении созвездия Стрельца, но очень близко к границе созвездий Скорпиона и Змееносца. Расстояние в 28000 световых лет, в последнее время (1997 год) было подтверждено данными астрономического спутника Hipparcos ЕКА. Другие исследования опубликованные исследования дают оценку примерно в 26 000 световых лет.
Солнечная система находится в пределах малых спиральных рукавов, называемых Рукава Ориона, это скопление является лишь связью между внутренней и внешней следующей, более массивного рукава Стрельца и Персея.
Как и в других галактиках, в Млечном Пути образуются сверхновые звезды в нерегулярные промежутки времени. Если они не слишком сильно скрыты межзвездной средой, они могут быть, и были замечены как зрелищные эффекты с Земли. К сожалению, с момента изобретения телескопа таких наблюдений не было (последнее наблюдение сверхновой было зафиксировано Иоганном Кеплером в 1604 году).
Наше Солнце, вместе со всей Солнечной системой, вращающиеся вокруг Центра Галактики почти круговой орбите. Мы движемся примерно со скоростью 250 км / сек, необходимо около 220 миллионов лет для совершения одного оборота (так Солнечная система обернулась вокруг Центра Галактики приблизительно от 20 до 21 раз с момента ее образования - 4,6 млрд. лет назад).