В XVII почти 1000 француженок из разных социальных слоев добровольно покинули Францию, пустившись в путешествие с благословения короля и родителей. Причина не связана с паломничеством или ссылкой.
Безлюдные земли
Во второй половине XVII король-солнце серьезно задумался о судьбе Новой Франции на североамериканском континенте. Франкоязычная колония с 1608 года под руководством трех торговых компаний успешно наладила добычу рыбы, меха и древесины. В обмен на господство в регионе, компании пообещали создать благоприятные условия для жизни, ничем не хуже родной страны. Но через 55 лет на огромной территории проживало лишь 2500 человек и менее половины из них были французами. Мужчины рабочих профессий, а также моряки, военные и торговцы приезжали на заработки. Чтобы обосноваться необходимо завести семью. Но вот с невестами в колониях было не густо. Суровый климат, индейцы и отсутствие комфортной инфраструктуры не рай для женщин. В условиях дефицита женщин мужчины заводили отношения с негритянками или индианками. Те кто не мог допустить таких недостойных отношений, возвращались рано или поздно во Францию. Совсем рядом стремительно разрастались 13 английских колоний, угрожая Новой Франции экспансией и потерей влияния на континенте.
В поисках невест
В 1657 году Людовик XIV берет демографический кризис под свой контроль. Господство трех торговых компаний прекращается, одну из них, даже лишают лицензии. «Компания ста партнеров» (одним из учредителей-акционеров которой был сам кардинал Ришелье) не выполнила обещаний королю — за 15 лет своей деятельности поселить 4000 колонистов, защищать европейцев от набегов индейцев и обращать дикарей в католическую веру. Из Франции назначается королевская администрация, ставшая главой всей франко-канадской колонии. Их социальной задачей становится денежное поощрение браков, деторождений и благоустройство вновь приезжих.
Во Франции учреждены частные агенты, спонсирующие эмиграцию девушкам детородного возраста на деньги государства. Более того, король оплачивает плавание через океан и устройство на месте суммой в 100 ливров, и дает в качестве приданного 50 ливров за каждой девушкой. За эту опеку эмигранток прозвали «Королевскими дочерьми».
Невесты оптом
Среди желающих и принудительно отобранных, отправиться за океан в поисках мужа были девушки разных социальных статусов. Представительницы дворянства использовали возможность, как последний шанс выйти замуж — это были дамы с подмоченной репутацией, бесприданницы из разорившихся семей, и девушки с непопулярной внешностью. В поисках лучшей жизни отбирались сироты, бедные родственницы, незаконнорожденные дети дворян, а также девушки трудных низкооплачиваемых рабочих профессий (прачки, судомойки, швеи) и из сельской местности.
Среди «королевских дочерей» не было проституток, хотя как этот факт проверялся — не ясно. Ведь для того, чтобы зачислиться в невесты нужно лишь свидетельство о рождении для подтверждения возраста (возраст невест до 24 лет) и выписка из магистрата или священника, что женщина не замужем.
Первый корабль привез 36 невест осенью 1663 года, и затем привозил следующих через 4-5 месяцев. Девушек селили группами в обжившихся семьях Квебека, Монреаля и Труа-Ривьер — крупных городов Новой Франции. По вечерам, в семьи приглашали женихов. Первенство на смотрины оставляли за обеспеченными мужчинами с постоянным доходом и собственным жильем.
Из-за нехватки женщин, невест разбирали как «горячие пирожки». Большинство сельских женщин выходили замуж спустя месяц после знакомства. Они умели вести хозяйство, не отличались прихотливостью нрава и не боялись ручного труда, чем были весьма популярны. Но не засиживались и дворянки, через 4-5 месяцев и они становились женами.
Однако не все из «королевских девушек» легко адаптировались. Почти 300 из них по собственным причинам пожелали вернуться домой, или ушли в монастырь или умерли не перенеся климатических условий. Но те кто остался, и приезжавшие вплоть до 1673 года, невесты за 11 лет увеличили численность колонии до 6700 человек, произведя к XXI веку 12 миллионов франкоканадцев.
Если дочитали до конца, поставьте пожалуйста палец вверх, если интересно дальше - не забудьте подписаться на канал.