Пожалуй, в любой стране мира на Новый год украшают праздничное деревце. И в большинстве стран нашей планеты этим деревцем является елка. Откуда же пошла такая традиция и почему именно ель все наряжают на Новый год?
Легенды и мифы
Издревле ель символизировала вечность. Ведь у природы есть свои циклы, которые люди наблюдают во время смены времен года. Тем не менее, елка в любое время года остается зеленой и пушистой – неспроста же ее зовут вечнозеленой! Этому дереву приписывают олицетворение вечной молодости и бессмертия, долголетия, верности и достоинства. А ее шишки символизируют жизнь и восстановление здоровья.
Древние люди обожествляли природу и ее различные явления. Поэтому они верили, что в лесу на хвойных деревьях живут духи, которым подвластны метели и лютые морозы, и они могут насылать их на охотников и путников, заплутавших в лесу. Украшая ели различными угощениями и плодами, люди старались задобрить духов и уберечь, таким образом, себя и собственное имущество.
Начало традиции
На Новый год елку первыми стали ставить немцы, они же продемонстрировали дворянам из России, что праздничное деревце нужно подвешивать к потолку, вниз макушкой. Неизвестно, кто и когда догадался не создавать таких проблем и просто установить дерево на полу, но такая традиция стала очень популярной.
Первые украшения для новогодней елки были, в основном, съедобными – фрукты (чаще всего яблоки), пряники, конфеты, орехи. К ним добавляли разве что свечи. Учитывая, что в праздник, прежде всего, нужно было угостить детей, старались подвесить на ветки побольше сладкого – в числе «украшений» встречались даже кубики сахара-рафинада. Постепенно стали выпекать специальное новогоднее печенье, рецепт которого передавался из уст в уста, а делали его только для этого праздника. Печенюшки были разной формы, их тоже размещали на колючих еловых лапах.
Так как украшения были съедобными, то, по обычаю, после символического боя курантов, елку «рушили», то есть обрывали с нее все вкусные подарки. Представители знати «чудили» по-своему – они могли украсить елку, например, дорогими ювелирными украшениями.
Начало производства стеклянных игрушек
Стеклянные игрушки для украшения елки тоже были придуманы в Германии в 19-м веке. Причем вышло это совершенно случайно: к празднику один бедный стеклодув не имел средств, чтобы украсить елку съедобными подарками для своих детишек. Тогда, чтобы его дети не горевали, он сделал все, что смог из подручных материалов – выдул игрушки для деревца из стекла и развесил их по веткам.
Новую моду немедленно подхватили по всей стране, а затем она вышла и за ее пределы. В России мастера несколько разнообразили традиционные виды игрушек, таких как шары, грибочки, шишечки. Они сделали фигурки разных животных, домики и многое другое. Стеклянные игрушки стали расписывать, создавая целые произведения искусства.
Запрет елки и возвращение новогоднего символа
Одно время в России елка даже находилась под запретом. Было это в конце 20-ых годов XX века, когда празднование Рождества и Нового года были отменены и запрещены. Хорошо, что продлился такой «мораторий на елку» не очень долго – до 1936 года, когда традиция празднования Нового года вернулась, и с тех пор елку ставят в каждом доме, стараясь украсить как можно пышнее и ярче.