Если вы считаете, что по жизни не везет, и судьба к вам несправедлива, то будет полезно узнать историю Дугласа Моусона. Этот известный британский геолог принял участие в Австралийской антарктической экспедиции в начале прошлого века в качестве ее руководителя. Целью было составление карты покрытого льдом континента. Экспедиция была подготовлена профессионально, поскольку Моусон уже имел полярный опыт. Но все пошло не так…
Моусон вместе с коллегами Мерцем и Ниннисом должны были обследовать восточное побережье. На обратном пути произошла трагедия: Ниннис вместе с нартами и собачьей упряжкой провалился в трещину во льду глубиной 45 метров. Полярники были вынуждены оставить товарища, поскольку тот не подавал признаков жизни, и шансов помочь ему не было. Проблема была в том, что с санями Нинниса пропала большая часть запасов провизии. Для уцелевших ездовых собак пищи не осталось вовсе. Также полярники остались без палатки в условиях Антарктиды.
А до базы оставалось идти пешком еще полтысячи километров в условиях двадцатиградусного мороза и сильного ветра. Голодные собаки не могли тащить нарты, и впрячься в них пришлось уже людям. Когда кончилась еда, умирающие от истощения исследователи вынуждены были убивать своих лаек и есть их мясо. В день на каждого человека приходилось по кусочку собачатины.
От невыносимых тягот перехода через три недели тяжело заболевший Мерч умер. И Моусон остался один в ледяной пустыне. Он облегчил нарты и сделал для них импровизированный парус. Одиночное возвращение было невероятно трудным, но полярника толкала вперед жажда жизни. Все крайние сроки для возвращения экспедиции уже прошли. Уже находясь за пределами истощения из-за усталости и голода, он наткнулся на предусмотренном оставленный коллегами схрон с продуктами питания, который и поддержал его в последние дни пути.
Когда же он вышел к цели назначения, по иронии судьбы он увидел, как экспедиционное судно уходит из бухты…
По счастью, на базе осталось дожидаться несколько его товарищей, которые оказали Моусону помощь. Но истощенный полярник оказался вынужден остаться в Антарктиде на зимовку.