На территории Перу есть место, окутанное легендами и тайнами, город, созданный несуществующей ныне цивилизацией инков - Мачу-Пикчу. Расположенный на вершине Андского хребта, он восхищает красотой и величием, а в 2007 году объявлен Новым чудом света.
Мачу-Пикчу возведён примерно в 1440 г. императором инков – Пачакутеком. Предполагается, что он был одной из трёх императорских резиденций и способом увековечить имя правителя в истории, но точно это не выяснено. Месторасположение города не удобно ввиду труднодоступности и, вероятно, было выбрано как священное или мистическое место для поклонения богу Солнца Инти. Тайной остаётся и причина, по которой индейцы оставили Мачу-Пикчу. По одной из версий учёных в 1532 г. испанские завоеватели вторглись в перуанские нагорья. Местные племена пытались сопротивляться захватчикам, только силы были не равны. И хотя испанцы так и не смогли добраться до Мачу-Пикчу, он был оставлен.
По другой версии, если город действительно был святилищем, инки могли покинуть его после осквернения или утраты им своего значения с падением империи.
Почти 400 лет Мачу-Пикчу был забыт. 24 июля 1911 года возглавлявший экспедицию в Анды профессор Хайрам Бингем вновь открыл «потерянный город инков». С этого времени здесь проводятся многочисленные исследования, но он по-прежнему остаётся одним из самых загадочных памятников древности.
Характерные черты архитектурных сооружений: чёткая структура города, тщательная обработка камней, идеально точная подгонка каменных блоков.
На западе построен великолепный храм солнца – исключительный пример архитектуры инков. Окна его круглых башен расположены так, чтобы во время зимнего солнцестояния храм был освещен. В скалах под храмом вытесана гробница императоров, а вокруг него находится Королевский квартал с фонтаном. Позади храма выстроена длинная лестница, ведущая к камню «Интиуатана» - «месту, где привязывают Солнце».
Во время зимних солнцестояний здесь проводились магические ритуалы, а в остальное время он предположительно использовался как календарь и часы, по которым определяли астрономические явления и время. Рядом с ним есть и другие храмы: Священная площадь, отделявшая район знати от домов обычных жителей, лавок и хозяйственных построек, дом жреца и различные дворцовые постройки.
Мачу-Пикчу таит в себе много загадок, которые долго будут привлекать сюда тысячи учёных и туристов, а быть может так навсегда и останется их молчаливым хранителем...
