Из Венеции до Пекина можно долететь часов за 12, да еще и с пересадкой. Как-никак 8 тысяч километров почти. Если идти уверенным быстрым шагом 10 часов в день, каждый день, то за полгода можно дойти. Но это если идти без приключений и не обремененными.
Авантюрные братья-торговцы Маттео и Никколо решили сходить к брату в крымскую Солдайю. Потом решили пройтись поторговать до Каспийского моря, да в итоге и оказались в Бухаре, это нынешний Узбекистан. В виду нестабильной политической обстановки в регионе, которая отрезала путь возвращения, было решено двигаться совершенно в иную сторону. Так, через 6 лет пути, братья оказались в городе Пекине, тогда звавшимся Ханбалык. А правил в те годы грозный и известный хан Хубилай, основатель династии Юань, внук самого Чингисхана.
Видимо, Хубилай, как когда-то русский князь Владимир, задумывался о единой религии для государства. Ведь управлять приходилось народами совершенно разными. Поэтому правитель, призвав путешественников к себе, предложил им сходить к Папе Римскому, да привести от него сотню ученых, чтобы растолковать христианское учение.
Маттео и Никколо и раньше особо расстояний не боялись, а теперь то, с великой миссией. Отправились они в путь.
Считается, что вернулись обратно к хану так быстро как смогли, - лет через 8. За это время успели побывать даже в Иерусалиме - хан просил по дороге взять там освященного масла.
Ученых мужей и проповедников с собой они не привели, зато с ними был сын Никколо - Марко. Тот самый, который потом и опишет это путешествие. Он расскажет, что 17 лет служил при дворе, был советником в государственных вопросах, развития армии. Служил на высоких должностях. Хубилай доверил пришлому европейцу возглавить город Янчжоу, тот губернаторствовал там года три.
Но у этого славного путешествия вопросов больше чем ответов.
Самое первое - как Маттео и Никколо вернулись к хану, не исполнив его поручения? Даже, допустим, что Рим тогда не действительно не интересовал вопрос крещения далеких "варваров", по крайней мере не готов был командировать туда качественных миссионеров.
Но какой смысл был возвращаться к хану с пустыми руками? Здесь можно допустить высокий уровень ответственности венецианцев - раз поручили, должны доложить об итогах в любом случае. Да и масло с Иерусалима захватили.
Хан Хубилай, видимо, сильно не огорчился, что почти десяток лет зря ждал профессионалов католицизма.
Зато он доверил быть своим советником и главой города молодому европейцу, который не имел никакого образования, а последние несколько лет провел в пути. Насколько это был оправданный шаг судить сложно, потому что мы знаем о сотрудничестве с Хубилаем Марко Поло только со слов последнего. Китайские источники на этот счет молчат.
После полутора десятилетий семейство Поло решило вернуться на родину, заодно выполнив поручение по доставке монгольской невесты в Персию. Пришлось совершить "небольшой крюк" вокруг Азии по морю.
Марко Поло диктовал свои приключения, сидя в Генуэзской тюрьме. Верифицировать правду из его рассказов очень сложно. Существует версия, что все эти почти двадцать лет Марко с отцом и дядей прожили в районе Черного Моря, бывая в районе Каспия. За это время любознательный Марко живо интересовался рассказами купцов разных стран, в том числе персов, которые торговали от Европы до Ханбалыка. А сидя в застенках, при помощи сокамерника, писателя Рустичано, ему удалось облечь услышанное в стройное и связанное повествование.
Тем не менее, благодаря своему произведени, Марко Поло олицетворяет средневекового путешественника вне зависимости от того, где фактически он провел свою молодость. Известно, что его повествование читал даже Христофор Колумб.
Вместе с тем, остаются в тени его соотечественники и современники, которые проделали путь, по крайней мере, не меньший, и точно побывали в китайских землях. Среди них миссионер Джованни Монекорвино, Одорико Порденоне. А Раббан Саума - был уроженцем Ханбалыка, который проделал путь до Иерусалима, Константинополя и даже Парижа.
***Рекомендуем прочесть историю ещё одного венецианца, который прожил две жизни.
Подписывайтесь на "11 экю", читайте нас, ставьте лайки, делитесь с друзьями. Нам приятно и важно. А дальше будет интереснее, история не заканчивается.