Существование этих текстов показывает, что Джеффри не полностью выдумывает, но использует более раннюю традиционную версию, делая Артура лидером бриттов действующим против недисциплинированных саксонских поселенцев. Саксы действительно обосновались и в конечном итоге восстали, сродни романтизирующему Джеффри, что соответствует действительности. Только британцы стали независимыми от Рима до варварских нашествий и сопротивлялись им, когда они происходили с успехом, хотя и временно. Потомки валлийцев передавали легенды, выведенные в период сопротивления героев, сражавшихся с возможными завоеваниями саксов. Одним из таких лидеров, определенно реальным, был Амброзий. Артур, возможно, был другим таким лидером, также реальным. Несмотря на свои дикие преувеличения, Джеффри преукрашает имидж героя, который соответствует принятой исторической ситуации.
Кельтские доказательства
Однако это сложнее. У Артура нет намеков на валлийцев, которые бы даже близко приближались к его временным рамкам, и, хотя несколько битв возможны сами по себе, они увеличивают срок его карьеры на очень длительное время. Предложенное в уэльской традиции является скорее легендой, чем историей, поскольку Артур никогда не был объяснен убедительным образом (то есть как кельтское божество), кельтские источники дали только две части положительного и существенного доказательства его существования.
Первое доказательсво - это его имя, Артур. Уэльская форма римского Artorius, это убедительное имя для британца пятого века, хотя все еще возможно продукт поэтического изобретения. Не смотря на это, казалось бы, мифологическое происхождение, второй пункт нашел отражение в европейской литературе. Дело в том, что долгое время считалось, что Артур все еще жив на острове Авалон или спит в пещере. Бретонцы утверждали, что его поддерживают корнишы и валлийцы, и он когда-нибудь вернется. Эта история, о спящем в пещере короле, рассказана и о многих других королях и героях, и, по крайней мере, в Европе, в каждом из случаев фигура кажется исторической. Артур, следовательно, мог сравнительно существовать.
Тем не менее, большинство артурианских мнений Джеффри не имеет под собой валлийских корней. Есть признаки того, что он работает ссылаясь на какую-то летопись «короля бриттов», который возглавлял армию вторжения в Галлии во время правления византийского императора Льва I (457–74). Известный на Континенте как Riothamus, латинизация от британского "высокий король", этот король также очевидно назван Артуром в бретонском тексте. Он может фактически представлять часть исторического происхождения Артура, и Король легенды может быть составной фигурой так же, как и Мерлин.
Французский след
Historia была широко скопирована (существует более 50 экземпляров) и имела огромный успех. Современник Джеффри, Альфред из Беверли, писал, что признавать незнание книги означало рассматривать ее как шутку. Но, в то время как Джеффри обеспечил фундамент для средневековых романов («дамы и девицы смотрят с верха стен, ради которых придворные рыцари сражаются друг с другом»), он был далеко не единственным их вдохновителем. От бретонских менестрелей и им подобных поступали новые истории. Адаптированные по «Historia» стихи норманского поэта Вейса, Романа де Брута (посвященные Элеоноре Аквитанской) добавляют особенностей, которые становятся частью легенды, а именно «Круглый стол», и связывают работу летописцев с более поздними французскими романами. Работа Кретьена де Труа знаменует собой начало тенденции от сказок о короле к рыцарям и дамам при его дворе. Король становится главным образом великолепным подставным лицом, а его двор - отправной точкой для рассказов о Ланселоте, Гавейне и других.
Военные действия короля сходят на нет по мере того, как он становится более символичным - отцом, озабоченным справедливостью и благородным поведением, и воплощением христианских и рыцарских идеалов с существенным, неоспоримым достоинством. Протеже графини Мариде Шампань (дочери Элеоноры и первого мужа, Людовика VII Франции) де Труа объединил существующую артурианскую историю в новую форму повествовательного стиха и привнес больше легенд в сагу, с огромным успехом представляя рассказ о сэре Ланселоте и его злополучной любви к своей королеве. Королевский энтузиазм к истории был велик. Внук Генриха II был назван, с надеждой когда-нибудь быть коронованным, как Артура II (оборвавшим свою жизнь как Джон в 1203 году). Суд королевы Элеоноры в Пуатье (учрежденный вопреки Генриху в 1170 г.) был вдохновлен самым влиятельным изобретением де Труа, концепцией «куртуазной любви», и патронат Элеоноры над трубадурами распространил эту идею на суды Европы, где он был встречен с таким же энтузиазмом. Результатом идеи «романтической любви» стало освобождение женщин высшего класса от статуса «объекта для секса и собственности» и их возвышения как женщин. Далеко идущим был последующий эффект их цивилизации в обществе.