«Живут же люди!» - подумал Егор, оказавшись в просторных аппартаментах Светланы. Тем временем девушка протащила Пухова по длинному коридору, затем они оказались в просторной гостиной. В центре гостиной высилась украшенная пластмассовыми игрушками искусственная ель. Вот они нырнули в одну из нескольких боковых дверей и попали, как догадался Пухов, в спальню Светланы.
-Вот! - с плаксивой интонацией в голосе сказала девушка и протянула Егору открытку, лежавшую до этого на прикроватном перламутровом столике.
На первый взгляд в открытке не было ничего необычного: банальный новогодний сюжет с Дедом Морозом, едущим в санях по заснеженному лесу. Пухов перевернул открытку и сразу обратил внимание на две детали. Во-первых, открытка была выпущена почти три десятилетия назад, а во-вторых, на ней не было почтовых марок. Далее он приступил к тексту, написанному красивым почерком перьевой ручкой:
«Поздравляю тебя с новогодними праздниками... Последними в твоей грязной и никчемной жизни. У меня для тебя, дорогуша, есть сюрприз: в новогоднюю ночь ты умрешь. Но не бойся – смерть будет легкой. Ты не почувствуешь боли. Ты просто уснешь. Уснешь вечным сном... А теперь прощай! P.S. Не забудь за оставшиеся два дня уладить все свои дела».
Егор перевел взгляд на Светлану:
-Когда вы получили эту открытку?
-Сегодня. Но самое страшное, - девушка шмыгнула покрасневшим носом, - я не знаю, как она оказалась в моей квартире. Я в обед вернулась из солярия и нашла ее в своей комнате.
-У кого-нибудь могут быть ключи от вашей квартиры?
-Нет! Более того, моя квартира находится под сигнализацией и поэтому проникнуть в нее постороннему человеку невозможно.
-Если не секрет, откуда у вас эта квартира?
-Ее мне купил бывший муж. Он крупный бизнесмен. Мы с ним в разводе уже как год. Вот теперь он и откупается от меня. Он же и ремонт здесь сделал...
Егор медленно обошел квартиру. На окнах и входной двери стояли датчики, которые срабатывали в случае их открывания. Однако приборов, реагирующих на движущиеся объекты, в квартире не было. На кухне Пухов осмотрел встроенные шкафы, заглянул в большую гардеробную и там вдруг наткнулся на рыжего кота.
Животное было мертво. Из его пасти, испачканной подсыхающей кровавой пеной, торчал посиневший язык. Егор взял за холку кота и вынес его в гостиную. Увидев Пухова с мертвым котом, Светлана громко взвизгнула и закрыла лицо руками.
-Это мой Мурзик! - прошептала она сквозь слезы.
-Животное отравлено совсем недавно, - констатировал Пухов, ища глазами, куда бы положить трупик. Наконец он увидел в углу коробку из-под какого-то бытового прибора и опустил туда безжизненное тельце.
-У вас есть враги? - спросил Егор Светлану, когда та немного успокоилась.
-Да, ну что вы! Завистники – да! А вот чтобы так, до убийства... Да, меня ненавидит бывший муж. Он считает меня стервой, которая хочет обобрать его до нитки. Но ведь это не так. Я только хочу взять то, что мне полагается...
-А ваш муж может пойти на такое?
-Ну, что вы! Он безвольный хлюпик. Сразу после нашего развода его захомутала одна шустрая особа, которой он теперь, говорят, даже ноги моет! А вы говорите – убить...
-Светлана, - прервал девушку Пухов. - Вы Новый год собирались встречать дома?
-Да. Это мой принцип. Обычно я приглашаю самых близких друзей – человека три – четыре, не больше.
-Вот и замечательно. Ничего не меняйте в своих планах. Впрочем, - Пухов на мгновение задумался, - ничего не бойтесь и завтра ничему не удивляйтесь. Запомните наш условный знак: три коротких и один долгий звонок...
Уже уходя, Егор еще раз заглянул в гардеробную. В его голове мелькнула мысль, которая поначалу показалась ему уж очень фантастической.
«Хотя, а почему бы и нет», - подумал он, глядя на Светлану, кокетливо поправлявшую свой гламурный халатик, и, кивнув, покинул ее квартиру, прихватив с собой открытку со зловещим посланием...
Продолжение следует...