Сторонник революционных изменений в стране, Добролюбов с радостью замечает в пьесе приметы чего-то «освежающего» и «ободряющего».
Для него выход из темного царства может быть только в результате протеста народа против самодурства власти.
В пьесах Островского критик увидел этот протест в поступке Катерины, для которой жить в «темном царстве» хуже смерти. Добролюбов увидел в Катерине того человека, которого требовала эпоха: решительного, с сильным характером и волей духа, хотя и «слабого и терпеливого».
Катерина, «созидающая, любящая, идеальная», является, по мнению революционного демократа Добролюбова, идеальным прототипов человека, способного на протест и даже больше.
Катерина - яркий человек со светлой душой – назван критиком «лучом света» в мире темных людей с их мелкими страстями.
Удивительно, как Н. Добролюбов описывает мужа Катерины Тихона – – «один из множества жалких типов», которые «столь же вредны, как и сами самодуры». Катерина бежит от него к Борису «больше на безлюдье», из «потребности любви», к которой не способен из-за своей нравственной неразвитости Тихон.
Но и Борис отнюдь «не герой». Нет выхода для Катерины, не может ее светлая душа выпутаться из липкого мрака «темного царства».
Очень грустна концовка не только для обычного читателя, но и для самого критика Н. Добролюбова. Но другого выхода, как соглашается со многими другими читателями, у Катерины не было.
И именно в этом, как отмечает Н. Добролюбов, сила ее характера, оттого-то “Гроза” и производит на нас впечатление освежающее.
Н. Добролюбов все же оценивает Островского очень высоко. Он отмечает, что писатель многосторонне смог изобразить все удивительные стороны русской жизни и характера русского человека.
Ведь часть авторов лишь описывала частные явления из жизни, описывая внешние образы, а изображали их и вовсе с большим или меньшим успехом.
А другие авторы хоть и описывали внутренний мир и внутреннюю стороны жизни, они ограничиваются очень тесным кругом, при этом подмечая те явления, которые и вовсе не имели общенародного значения.
Островский же смог захватить для читателя общие стремления и потребности, которыми на самом деле проникнуто все наше русское общество, отголосок слышен во всех проявлениях нашей жизни, для которой необходимое условие нашего дальнейшего развития – это ее удовлетворение.
Трагическая концовка пьесы и крик несчастного Тихона, остающегося, по его словам, дальше «мучиться», «заставляют зрителя - как писал Добролюбов - подумать не о любовной интриге», а о нашей жизни, где умершим завидуют живые.
Я соглашусь с Н. Добролюбовым, что Катерина – это цельная, гармоничная натура. Она прислушивалась к голосу своей души, и это было абсолютно верным ее поступком. Катерина – светлый человек, и поэтому-то она так поэтичная, и поэтому-то она так искренне верила в Бога, и поэтому-то она и полюила всей душой Бориса.
Абсолютно верно, что Николай Добролюбов ставит настоящей задачей своей критической статьи обратить читателя к мысли, что русская жизнь показана Островским в "Грозе" в таком ракурсе для того, чтобы вызвать "на решительное дело".
И это дело законно и важно. В этом случае, как отмечает критик, он будет доволен что бы ни сказали литературные судьи и учёные.