В 1038 году восемнадцатилетнюю Альмодис де ла Марш выдали замуж за Гуго V де Лузиньяна. Что она думала по этому поводу, никто не спрашивал, а у Гуго были далеко идущие намерения. У молодой жены имелось два брата, но оба, по слухам, слабы здоровьем. Короче, мало ли что… Альмодис успела родить двоих детей, прежде чем супруг осознал призрачность надежд, внезапно вспомнил о недопустимой по церковным канонам степени родства и развелся.
Однако Лузиньян был мужик слишком благородный, чтобы бросить женщину на произвол судьбы: он сосватал ее за графа Понса Тулузского. По иронии судьбы, через двадцать лет Гуго V сгубили пресловутое благородство и… бывшая супруга. По ее настоятельной просьбе Лузиньян ввязался в войну с собственным сеньором на стороне сына Альмодис от второго брака и погиб во время партизанской вылазки.
У Альмодис и Понса Тулузского было четверо детей, в числе которых прадед Элеоноры Аквитанской – единственной женщины, носившей по очереди короны двух ведущих европейских держав: французскую и английскую. Второй брак Альмодис продлился тринадцать лет, а дальше началось самое интересное. Во времена, когда средняя продолжительность жизни составляла порядка тридцати лет, тридцатитрехлетняя Альмодис могла считаться женщиной более чем зрелой. Но это не остановило графа Барселоны Рамона Беренгера I, который был настолько очарован прелестью тулузской графини, что не постеснялся ее… похитить, в лучших традициях горцев. Несмотря на то, что Альмодис была, вроде как, уже замужем, очередная свадьба состоялась прямо на борту корабля, увозившего ее из Нарбонны.
Менее чем через год Альмодис родила сразу двух мальчиков. Римский папа Виктор II гневался, конечно. Граф и графиня не особо переживали по этому поводу. Отлучение – не интердикт: неприятно, но глобальных последствий не имеет. Хуже другое. У Рамона Беренгера имелся сын от первого брака – Педро Рамон. Отношения между ним и Альмодис не сложились. Настолько, что в 1071 году Педро Рамон убил мачеху из опасения, что она начнет интриговать в пользу собственных сыновей, и не видать бедному сироте графского титула. Ну, за что боролся, на то и напоролся: был пойман с поличным, лишен наследства, изгнан, отлучен от церкви, а потом и вовсе казнен.
Но фестиваль на этом не закончился, ибо близнецы во владетельном семействе – это надежная перспектива гражданской войны (трагическую историю железной маски в изложении Дюма-отца, надеюсь, все помнят). Согласно завещанию отца, его сыновья от Альмодис, носившие незатейливые имена Беренгер Рамон и Рамон Беренгер должны были стать соправителями… в теории. На практике, разумеется, ничего из этого не вышло. В 1082 г. Рамон Беренгер II погиб на охоте. У кого был мотив – очевидно. Назначили судебный поединок, который подозреваемый блестяще проиграл, отправился замаливать грехи в Иерусалим и не вернулся.
Следующим графом Барселоны стал сын убитого Рамона Беренгера по имени (угадайте с трех раз) Рамон Беренгер III. Первым браком он женился на Марии де Вивар – дочери знаменитого Сида Кампеадора. Она рано умерла, оставив мужу только двух девочек. А вот со второго раза Рамону Беренгеру сильно повезло: графиня Дульса была, в дополнение к прочим достоинствам, наследницей Прованса. В результате сыновья Рамона Беренгера III от второго брака, по неподтвержденным данным тоже близнецы, были избавлены от необходимости убивать друг друга. Северо-восток Пиренейского полуострова и юг Франции – это достаточно далеко, и общих границ у них нет.
Рамон-Беренгер IV Барселонский благодаря женитьбе сделал и вовсе головокружительную карьеру. Арагонский принц Рамиро по призванию был монахом, но династический кризис на родине вынудил его покинуть обитель, по специальному разрешению папы римского снять с себя обет безбрачия и жениться. Родилась принцесса Петронила, а менее чем через год отец решил подыскать ей в мужья человека достаточно надежного, чтобы на него можно было оставить королевство. Этим человеком оказался Рамон-Беренгер IV – самый влиятельный из вассалов арагонской короны. Рамиро с чувством выполненного долга отрекся от престола в пользу дочери и вернулся туда, откуда вышел потому как вся эта бессмысленная суета окончательно отвратила его от мирской жизни. Рамон-Беренгер был на двадцать с лишним лет старше жены, но до вожделенного момента консуммации брака таки дожил. В 1152 году шестнадцатилетняя Петронила родила первого ребенка, а потом еще четырех. Будущее династии было спасено. Формально довольствуясь титулом принца-регента, Рамон Беренгер небезуспешно управлял государством до конца жизни. Трон унаследовал старший из его выживших сыновей – Альфонсо II, чьими прямыми потоками являлись все последующие короли Арагона.
Другие истории можно прочитать: