С точки зрения обычного русского человека или любого другого иностранца, далёкого от Средней Азии, узбеки и таджики — это чуть ли не один народ. И живут поблизости опять же! И выглядят похоже!
Конечно, это не так. Совершенно не так. Основное отличие этих двух народов состоит в том, что таджики говорят на языке иранской ветви индоевропейской языковой семьи. А узбеки — на языке тюркских народов. В этом смысле они отличаются друг от друга также, как русские и татары, например. Кстати, таджикский язык в пределах языковой семьи к русскому намного ближе, чем к узбекскому. Более того, таджики — это прямые потомки тех самых ариев (наряду с персами-иранцами).
В настоящее время таджики живут не только в Таджикистане, но и в Афганистане, Пакистане, Узбекистане, Кыргызстане. Интересный момент: в Афганистане таджиков даже больше, чем в Таджикистане! В этом нет ничего удивительного, ведь тамошние края — это тоже территория их древнейшего расселения. Только в Афганистане таджиков чаще называют фарсиванами, то есть иранцами. Они иранцы и есть! А слово «таджик» закрепилось за этим народом во времена Советской власти. Хотя вообще-то раньше им называли просто местных мусульман.
В Узбекистане таджиков проживает около 1 млн. человек. Довольно много! Однако тамошние таджики постепенно «обузбечиваются», переходят на узбекский язык. Тем более, что по менталитету и месту обитания эти народы схожи. Этот процесс начал происходить опять же ещё во времена СССР, ведь некоторое время Таджикистан был Автономной республикой в составе Узбекской ССР. Но чуть позже ему всё же дали отдельную автономию.
Таджики сложились на основе древних иранских народов — бактрийцев, согдийцев, хорезмийцев, саков, массагетов и т. д.
***
Что касается узбеков, то они сформировались как народ из слияния вышеперечисленных иранских племён и тюркских кочевнических племён (огузов, кыпчаков, карлуков и т.д.). Причём, вторая половина победила — и узбеки сохранили именно тюркский культурный компонент, а также соответствующий язык для общения. Если же судить о генетическом происхождении этого народа, о его кровушке, так сказать, то учёные выяснили, что ДНК иранцев и тюрков в узбеках примерно одинаковые — 50/50. Фифти-фифти.
Этноним «узбек» возник не просто так. В 14 веке был в Золотой Орде такой вождь — Узбек-хан. Ему более-менее хорошо удалось сплотить кучу этих кочевнических племён тюркского происхождения в единый народ. Так что, как видите, не такой это и древний этнос — узбеки. Хотя есть и иные гипотезы, менее распространённые.
Помимо самого Узбекистана, узбеки сегодня живут в Таджикистане, Кыргызстане, Казахстане, Афганистане.
Кроме того, как все мы знаем, узбеки с таджиками проживают в России. Правда, в основном, непостоянно. К нам они приезжают на заработки, хотя и в больших количествах.