Сеть подземных туннелей, занимающих около 1,5 км. под Парижем, стали частью музея Карнавам, в них организован маршрут для посещения туристов.
За время своего существования в парижских катакомбах были захоронены останки примерно 6 миллионов человек.
Начало строительства катакомб было связано с разработкой камня большую частью которой находился под землей, примерно в Х веке. Шахты по добыче располагались под Люксембурским дворцом занимали значительную часть города, районы Сан-Жак и др. и к концу 12 века оказались жилые кварталы Парижа.
Инспекцию каменоломен была проведена только при Людовике XVI веке, наиболее опасные участки было решено затопить бетоном
Захоронения, в ближайших от церкви землях происходило во всех населенных пунктах Европы. И к концу 18 века непереносимый смрад и инфекции привели к тому, что парламент Парижа издал указ о запрете захоронении в черте города. Катакомбы стали укреплять устанавливая подземные своды для укрепления.
Много интересных событий повидали эти строения: Наполеон любил принимать в катакомбах своих гостей, во времена Второй мировой войны, здесь располагался один из немецких бункеров, а позже - штаб движения сопротивления.
В катакомбы ведет небольшой вход неподалеку от станции метро Данфер Ронга. Туристам разрешенно посещать только специальный проложенный маршрут, в противном случае можно получить штраф. Во избежании разного рода неприятностей здесь постоянно дежурят сотрудники полиции.
Знаменитые катакомбы неоднократно принимали участие в съемках кинофильмов: "Катакомбы", "Гаспары, или Крысы Парижа".