Рождество - второй по значимости праздник для православных христиан. Главнее Рождества считается только Пасха.
Рождество - это праздник надежды на лучшее, уверенности в том, что впереди ждет только свет, ведь в этот день миру явился Спаситель. С этим праздником связано много обычаев, но традиции являются основными и непреложными:
Сочельник
Вечер перед Рождеством - Сочельник - это последний день Рождественского поста. В этот день православным рекомендуется не принимать пищу до появления первой звезды на небе. Эта традиция связана с Вифлеемской звездой, которая зажглась в ночном небе во время рождения Христа и благодаря которой волхвы узнали о появлении на свет Спасителя мира.
Сочельник принято проводить в кругу семьи и близких людей, порадовать их подарками. В этот день хорошо оставить в прошлом все недомолвки и ссоры, неизбежно возникающие даже между близкими людьми и начать "с чистого листа".
Гости
В предрождественский вечер принято приглашать в дом гостей. Особенным благом считается пригласить на ужин неимущих и бедных людей - тех, у кого нет возможности отметить Рождество должным образом. На Руси существовало поверье, что в вечер Сочельника в дом может постучаться Сам Господь в облике бедняка, поэтому любого путника в этот день принимали с особыми почестями.
Самим ходить в гости в этот вечер не принято - лучше принять у себя тех, кто нуждается в вашей помощи.
Рождественский стол
В вечер Сочельника мясные блюда еще не разрешены, стол должен быть постным. Принято готовить 12 разных блюд - по числу апостолов.
Обязательными блюдами в этот вечер являются сочиво (кутья) и взвар (узвар) - именно с них и начинается трапеза. Классическую кутью готовят из вымоченных зерен пшеницы, как символ зарождения новой жизни. Взвар издревле готовили при рождении сына в доме, впоследствии этот напиток стал обязательным на рождественском столе.
Помимо этих блюд, на рождественском столе обязательна рыба - отсылка к библейской истории о том, как Христос небольшим количеством рыбы накормил несколько тысяч голодных.
Всевозможные соленья и маринованные овощи - также обязательные блюда рождественского стола.
7 января, в Рождество, трапезу нужно дополнить мясными и молочными блюдами - пост закончился, стол должен быть щедрым и сытным!