Ватикан - самое небольшое государство в мире, Всемирная штаб-квартира Римско-католической церкви. Границей Ватикана служит стена, отделяющая его от столицы Италии, всем известного города Рима, полностью окружающего Ватикан.
Место, где расположен Ватикан, было необитаемым до первого века нашей эры, когда примерно в 40 году при императоре Калигуле там было начато строительство цирка. Возведение цирка было завершено при императоре Нероне, назвавшим цирк своим именем. Цирк стал местом казней первых христианских мучеников. Согласно древнему преданию святой Петр, бывший первым папой Ватикана, был распят головой вниз в цирке Нерона.
Первая церковь Ватикана - базилика Константина была построена в 326 году нашей эры над могилой святого Петра. С ее строительством был связан рост населения в этом районе. Затем к V веку рядом был возведен Латеранский дворец, ставший папской резиденцией. Более тысячи лет римские папы владели довольно большой территорией на Апеннинском полуострове, в середине XIX века захваченной Итальянским королевством.
В дальнейшем в 1870 году Рим также был присоединен к остальной Италии. Хотя при этом папский дворец оставался неприкосновенным, папы отказывались признать правление Итальянского королевства в Риме. Конфликт разрешился лишь в 1929 году, когда был заключен Латеранский договор по урегулированию споров между непосредственно Ватиканом и Италией. И с 7 июня 1929 года существует независимое государство Ватикан в его современном виде.
Во время второй мировой войны, даже в период оккупации Рима войсками Германии, Ватикан оставался абсолютно нейтральным.
В настоящее время миниатюрное государство Ватикан имеет в своем составе:
• собор Святого Петра,
• Ватиканский дворец - официальная резиденция самого папы римского,
• Ватиканский музей,
• часовню,
• десятки административных зданий и, кроме того, исторических памятников.
Почти все граждане Ватикана, около 500 человек, либо живут в Ватикане, либо служат дипломатами в посольствах по всему миру. Граждане Ватикана:
• духовенство, большинство из них работают на службе Святейшего Престола,
• должностные лица государства;
• швейцарская гвардия.
Ватикан не имеет официально принятого языка. Святейший Престол чаще всего использует латынь в своих официальных документах. В законодательстве и официальных сообщениях используется только итальянский язык. Итальянский язык также является повседневным языком большинства занятых на государственной службе. В швейцарской гвардии для отдачи команд используется швейцарский немецкий язык.