На борту приземлившегося на противоположной стороне луны китайского лунного зонда «Чанъэ-4», есть несколько живых организмов.
Небольшая «банка» в посадочном аппарате содержит семена хлопка, картофеля и арабидопсис (цветущее растение, семейства капустные), а также яйца шелкопряда и дрожжи. Согласно сообщению, опубликованному ранее в The Telegraph, идея состоит в том, что растения будут поддерживать шелкопрядов кислородом, а гусеницы, в свою очередь, будут обеспечивать растения необходимыми углекислым газом и питательными веществами за счет отходов. Исследователи будут внимательно следить за растениями, чтобы увидеть, успешно ли растения выполняют фотосинтез, а также растут и развиваются в лунной среде.
«Мы хотим изучить дыхание ростков и фотосинтез на Луне», - сказал главный разработчик эксперимента Се Гэнсинь, китайскому государственному информационному агентству Синьхуа.
По словам Синьхуа, эксперимент «биосферы» стал результатом сотрудничества между 28 китайскими университетами во главе с Университетом Чунцина на юго-западе Китая. Эксперимент, уместился в цилиндре из алюминиевого сплава емкостью 0,8 литра, весит около 3 кг и включает в себя почву, питательные вещества и воду. Солнечный свет будет проникать в контейнер через «трубу», а маленькие камеры будут наблюдать за окружающей средой. Эти данные будут передаваться обратно на Землю с помощью сложной системы ретрансляции, которую Китай настроил для связи с экспериментальным объектом, который не имеет прямой видимости с Землей.
«Почему картофель и арабидопсис? Поскольку период роста арабидопсиса короткий и удобный для наблюдения. А картофель может стать основным источником пищи для будущих космических путешественников», - сказал Лю Ханьлун, главный директор эксперимента. «Наш эксперимент может помочь накопить знания для строительства лунной базы и долгосрочного проживания на Луне».
Раньше в космосе уже выращивались цветущие растения, в том числе и на Международной космической станции. Но будет ли цветущее растение процветать на обратной стороне Луны, остается открытым вопросом.
По крайне мере, это означает, что есть жизнь еще на одном объекте в солнечной системе (даже если это только потому, что мы завезли ее туда).