Кейт Бекинсейл родилась 26 июля в Хаунслоу, Миддлсекс, Англия, и прожила в Лондоне большую часть своей жизни. Ее мать - Джуди Ло - актриса, которая снялась в ряде британских драм и ситкомов и продолжает работать, преимущественно в британских телевизионных постановках. Ее отец - Ричард Бекинсейл, родился в Ноттингеме, Англия. Он снялся в ряде популярных британских телевизионных комедий в 1970-х годах, в первую очередь в сериалах "Сдаётся комната" (1974), 1974 (1974) и "The Lovers" (1970). Он трагически скончался в 1979 году в возрасте 31 года.
Кейт посещала частные школы "Godolphin" и "Latymer School" в Лондоне. В подростковом возрасте она дважды выигрывала конкурс молодых писателей британского книготорговца У. Х. Смита, за прозу и поэзию. После бурной юности (актриса вылечила анорексию) она постепенно занялась актерской профессией.
Ее дебют пришелся на телевизионный фильм о Второй мировой войне "Против ветра" (1991), снятом в Люксембурге летом 1991. В декабре он впервые вышел в эфир на американском телевидении. Осенью 1991 года Кейт поступила в новый колледж Оксфордского университета по специальности "французская и русская литература". Она уже решила, что хочет играть, но, чтобы расширить кругозор, выбрала университет, а не театральную школу.
Во время ее первого года в Оксфорде, Кейт сделала большой прорыв в пленке Kenneth Branagh William Shakespeare's "Много шума из ничего" (1993). Кейт работала в трех других фильмах во время учебы в Оксфорде, начиная с роли Этель в средневековой исторической драме (1994). Фильм был снят весной 1993 года на съемочной площадке в Дании, и она снялась в роли второго плана во время пасхальных каникул в новом колледже. Позже летом того же года она сыграла главную роль в современной мистической драме "1994 "(1994). До того, как она вернулась в школу, ее третий год в университете был проведен за рубежом, в рамках оксфордской программы в Париже, Франция, погружая себя во французский язык и парижскую культуру.
Год вдали от академического сообщества и самостоятельной жизни во французской столице заставил ее пересмотреть направление своей жизни. Перед ней встал выбор: продолжать учебу или сосредоточиться на процветающей актерской карьере. После долгих раздумий, она выбрала актерскую карьеру. Весной 1994 года Кейт покинула Оксфорд, закончив три года обучения. Кейт появилась в телевизионной сатире BBC / Thames (1995), снятой в Лондоне и Восточном Сассексе в конце лета 1994 года и открывшейся для впечатляющих обзоров в Соединенных Штатах, заработав более 5 миллионов долларов во время своего американского пробега. Весной 1997 года он был переиздан в британских театрах.
Актерская деятельность на сцене потребила первую часть 1995 года, гастролировала в Англии с труппой театра Тельмы Холтс в постановке Антона Чехова "Чайка". После отказа от нескольких посредственных сценариев "и почти берсерка от скуки", она ждала семь месяцев, прежде чем ей была предложена другая интересная роль. Ее большим киноим 1995 был романс / киноий ужаса Дом призраков (1995), Starring напротив Aidan Quinn и John gielgud, и снято в Западном Sussex. В этом фильме она хотела играть "объект желания", в отличие от своих прошлых выступлений, где ее персонажи были гораздо меньше сирены и более мирской невинности. Первым кинопроектом Кейт 1996 года стала британская ITV-постановка романа Джейн Остин Эмма (1996). Ее последним фильмом 1996 года была комедия Надувательство (1997), снятая на студии Shepperton в Лондоне в начале осени. Она играла роль Джорджи, альтруистического мошенника. У нее была дочь, Лили, в 1999 году с актером Майклом Шином.
