История не терпит пробелов и умолчаний. Имя выдающегося учёного Сергея Алексеевича Чаплыгина в Липецкой области хорошо знают. оно есть даже на карте региона, увековеченное в названии города и района. Однако мало кто хотя бы краем уха слышал о политической деятельности знаменитого учёного до революции. Удивляться этому не стоит: Сергей Алексеевич был членом явно не той партии, принадлежность к которой могла одобряться в послеоктябрьскую эпоху. Конституционалист-демократ, “кадет”- такое прошлое не украшало в глазах тогдашних идеологов знаменитого исследователя. Сегодня настало время заполнить пробелы в биографии Чаплыгина. Тем более что его позиция в политической борьбе, его общественная активность, принципиальность и честность на этом поприще не могут не вызывать уважения.
В 1901-1902 гг. Сергей Алексеевич Чаплыгин Начал читать курс теоретической механики на Московских высших женских курсах (МВЖК). В конце 19 века пришлось вести упорную борьбу за открытие этого учебного заведения. Когда император Александр 2 в январе 1871 г. на заседании Совета Министров высказался в положительном смысле о высшем педагогическом образовании женщин, профессор, известный историк В.И.Герье начал хлопоты об открытии МВЖК. Но в период контрреформе совместная комиссия Министерства внутренних дел и Министерства образования признала женские курсы “безусловно вредными” и в 1888 г. они прекратили своё существование.
В 1900 г. во многом усилиями В.И.Герье удалось возобновить их деятельность. На их открытии Герье предостерёг курсисток от участия в студенческом движении. Но его предостережение не было услышано. “Борьба с самодержавием” захватывает многих слушательниц и преподавателей. В результате после студенческих волнений весной 1902 г. ряд их приказом Министра народного образования был исключён. Возникло подозрение, что списки на исключение составлял именно В.И. Герье. Из-за расхождений во взглядах на освободительное движение возник конфликт между Герье либеральной профессурой: В.И.Вернандским, А.А.Кизиветтором и С.А.Чаплыгиным.
В 1905 г. Герье становится лидером консерваторов в Московской Думе, А значит, нежелательной для либеральной общественности фигурой. После того, как осенью 1905 г. в России вводится выборность ректоров высших учебных заведений, либеральная профессура проводит С.А.Чаплыгина директором Московских высших женских курсов, которые он возглавлял до 1919 г.Чаплыгин продолжал преподавать и в Московском университете, но в начале 1911 г. вместе со 130 ведущими профессорами вынужден был его покинуть, протестуя против решения Министра просвещения принять отставку ректора университета А.А.Мануйлова. Причиной заявления об отставке был ввод полиции на территорию вуза для предотвращения студенческих сходок. Этот конфликт имел большой резонанс.
С.А.Чаплыгин вступает в конституционно-демократическую партию (партию народной свободы). Его, как человека известного, намечают кандидатом в гласные Московской Городской Думы (МГД), за преобладание в которой шла острая борьба между октябристами и кадетами.В 1908 г. выборы Московской Городской Думы. Партия народной свободы и “прогрессивная группа избирателей” хотели получить большинство, а октябристы надеялись изгнать их из Думы. “Голос Москвы” о предвыборных собраниях писал, что они “становятся всё шумнее: местами прямо напоминают старинное новгородское Вече, где улица шла на улицу”.
В прогрессивный список кандидатов в МГД по третьему участку (в него входили Арбат, Пречистенка, Хамовники и Дорогомилово) был включён и С.А.Чаплыгин. Он занял 49-е место из 92, а на дополнительных выборах 43-е среди 69 кандидатов, и в тот год гласным не был избран.А вот в 1912 г. всё сложилось более удачно. На первой баллотировке Чаплыгин занимает 19-е место из 87, а на дополнительных становится гласным городской Думы. Прогрессисты победили и решили провести в городские головы своего кандидата князя Г.Е.Львова вместо Н.И.Гучкова. Г.Е.Львов получил 82 голоса “за” при 70 “против”, а а Н.И.Гучков “за”- 77, “против” - 75. То есть оба набрали больше половины голосов. И теперь решить, кого из них назначить, предстояло Николаю 2.Но Н.И.Гучков полагал, что, хотя он получил голосов меньше, чем его соперник, головой могут утвердить именно его. И поэтому снял свою кандидатуру. В открытом письме он объясняет это тем, что его “кандидатура, поставленная рядом с кандидатурой моего противника, может повлечь такие последствия, которые отразятся тяжёлым ущербом на том, что должно быть особенно для нас дорогим - на правах городского самоуправления, на самой идее самоуправления... “. Как видим, тогда нравы политиков были более благородными, нежели сегодня, и не всех устраивала победа любой ценой.Решение МГД об избрании князя Львова городским головой не понравилось в правительственных кругах. Московский градоначальник А.А.Андрианов предлагал министру внутренних дел Н.А.Маклакову не назначать князя на этот пост. Маклаков, сославшись на норму городского положения 1892 г., предусматривающей, что МГД избирает двух кандидатов, из которых Император утверждает одного, потребовал избрания второго претендента. Прогрессисты выдвинули С.А.Чаплыгина. Их расчет строился на том, что он не воспринимался как политическая фигура. К тому же у него был большой опыт административно-хозяйственной работы.
Выборы городского головы состоялись 19 марта 1913 г. Газета “Раннее утро” писала:”Все силы обеих групп мобилизованы. Съехались все находившиеся в Москве гласные. Целый вечер по телефону вызывались те из них, кто опоздал к началу думского заседания”. По результатам голосования С.А.Чаплыгин получил 76 голосов “за” при 67 “против”, а кандидат от октябристов и правых известный предприниматель С.П.Патрикеев - 70 при 75 “против”. В конце апреля 1913 г. было получено официальное сообщение, что “Государь Император не соизволил назначить Московским Городским Головой ни одного из избранных кандидатов”. 28 апреля прогрессивная группа гласных МГД единодушно выразила свою признательность избранникам городской Думы - кн.Г.Е.Львову и С.А.Чаплыгину - за принесёную им общественную жертву.
В Московской Городской Думе Чаплыгин сосредоточил свою деятельность в рамках училищной комиссии. Он избирался гласным МГД в 1916 г., был членом Комитета прогрессивной группы гласных МГД в 1916-1917 гг., которая, по словам известного общественного деятеля того времени П.А.Бурышкина, стоял во главе всей либеральной общественности Москвы. В июне 1917 г. Чаплыгин по списку Партии народной свободы избирается гласным МГД на выборах, проходивших на основе всеобщего, прямого и равного голосования. Он оставался гласным Московской Городской Думы до её роспуска в ноябре 1917 г.Каких-либо сведений об активной борьбе Чаплыгина с большевиками не имеется. В эмиграцию он не уехал и до конца жизни его научная деятельность была связана с Центральным аэрогидродинамическим институтом (ЦАГИ).
Гласный московской думы. Сергей Вдовин, кандидат исторических наук. // Липецкая газета. – 2003. – 3 дек.
"23-го июня (1917 г. - ред.) Московская городская дума в своём старом составе Проф.С.А.Чаплыгин, Л.Л.Катуар, кн.собралась в последний раз. Заседание это стало последним заседанием той цензовой думы, которая существовала и работала без малого полвека. В этот день все вспомнили заслуги старой думы и посвятили ей заслуженные строки. Вспомним и мы.После выборов 1912 года в московской думе получили преобладание прогрессивные элементы - и завязывается ожесточённая борьба с реакционным правительством. Горемыкины и Маклаковы не допускают и мысли, чтобы прогрессисты поставили во главе Москвы своего избранника кн. Г.Е.Львова (нынешнего главу временного Правительства). Л.Л.Катуар, С.А.Чаплыгин, последовательно избираемые на пост городского головы, получают отказ в их утверждении. Только вспыхнувшая летом 1914 г. война дала московской думе возможность поставить во главе городского управления своего ставленника. Выборы 1916 года принесли полную победу прогрессивному течению, но министерство Протопопова отменило самые выборы, и нынешняя прогрессивная дума, уступающая 25-го июня своё место думе демократической, могла собраться только после переворота. Упорная борьба царского правительства с московской думой является наглядным доказательством, что и при цензовом представительстве дума эта неизменно сохраняла в себе стремление к свободе и истинный дух общественности.Кн. Г.Е.Львов, Л.Л.Катуар и проф.С.А.Чаплыгин снялись тогда вместе и мы решили напечатать этот снимок, но цензура наложила своё veto. какое ужасное время мы переживали, когда запрещались даже такие невинные фотографии"