В январе 1920 года во Франции состоялись президентские выборы. Победителем стал Поль Дешанель. Его конкурентом был 78-летний Жорж Клемансо, имевший тяжёлый характер. Парламентарии боялись, что тот может "выйти из ума". Но избиратели успокоились слишком рано.
В мае того же года на станцию Монтаржи пришёл помятый, грязный, в одной пижаме человек, назвавший себя президентом Франции. Начальник станции доставил неизвестного самозванца в участок, приняв его за пьяницу.
Однако, личность незнакомца удалось подтвердить. Им действительно оказался французский президент Поль Дешанель, ехавший на поезде по южной части Франции. По его рассказу он подошёл к окну, не удержал равновесие и упал. Спасся Дешанель благодаря низкой скорости состава. Охрана президента обнаружила пропажу только через несколько часов.
Журналисты не замедлили напечатать в газетах насмешливые комментарии, стихи и карикатуры по поводу данного случая.
Но это был не последний странный эпизод в период правления Дешанеля.
Однажды группа школьниц преподнесла президенту букет. Дешанель тут же принялся кидать назад в учениц по одному цветку.
Ещё курьёзнее инцидент произошёл при встрече народа с президентом. Люди, приветствовавшие Дешанеля, бросали ему цветы. И тут произошло непредвиденное. В ответ он стал поднимать цветы и вместе с грязью кидать их обратно в народ. Случился скандал.
Ещё один неординарный случай произошёл во время беседы Дешанеля с одним из послов стран Европы. Мсье президент залез на дерево и долгое время отказывался с него спускаться.
Как-то раз Дешанель, прогуливаясь в парке, зашёл в пруд в одежде. Позже он заявил, что ничего об этом не помнит.
После этого случая президента убедили подать в отставку.
Несмотря на короткий срок правления (7 месяцев и 3 дня) Дешанель хорошо запомнился французам своими неординарными поступками.
Спустя год, подправив психическое здоровье, Дешанель рискнул вернуться в политику. Он был избран председателем комиссии Сената по иностранным делам. На этой должности Дешанель проработал недолго. Умер самый странный президент Франции в 1922 году в возрасте 67 лет.
Необходимо отметить, что Поль Дешанель считался ярым противником смертной казни. В период его правления не был казнён ни один преступник.