Премьера экранизации Марка Захарова культового произведения Ильфа и Петрова состоялась в 1976 году. Спустя 5 лет после первой советской экранизации этого же произведения Леонидом Гайдаем.
Именно из-за того, что эта экранизация была второй, её всегда сравнивают с работой Гайдая, хотя сам Захаров не собирался сделать экранизацию лучше, чем у Гайдая, он хотел снять совсем другое кино.
В первую очередь это отразилось на жанре фильма: если у Гайдая это комедия в классическом понимании, то Захаровым был снят музыкальный фильм с элементами комедии.
На главные роли Захаров не проводил никакие пробы, он сразу пригласил Папанова и Миронова, и те согласились.
"Миронов и Папанов — это не те люди, которых надо пробовать. Я их просто пригласил. И снял их не случайно. Мы вместе долго работали в театре", — рассказывал Захаров. Интересно, что эти актеры пробовались на роли Бендера и Кисы у Гайдая, но не прошли кастинг. Вообще, у Захарова снялись 10 актеров из Гайдаевского фильма.
Также без проб режиссер пригласил на роль мадам Грицацуевой Лидию Федосееву-Шукшину. Ей было очень тяжело играть комедийную роль. Съемки в фильме совпали с трагичными событиями в её семье: сначала ушел из жизни супруг, а затем и отец. Тем не менее, она сыграла очень хорошо, только петь отказалась, не до песен ей было...
Стоит отдельно отметить эпизодическую роль Любови Полищук. Сама роль была маленькая, но Любовь Григорьевна сыграла её так ярко, что сам Марк Захаров не понял, что перед ним начинающая актриса. Уже после премьеры фильма ему сказали, что для Полищук это была первая роль в большом кино. Режиссер очень удивился: "А на съемочной площадке она играла наравне с Андреем Мироновым". Именно с этой небольшой роли в "12 стульях" и началось восхождение звезды Любови Полищук.
Весь фильм снимали в павильонах, даже сцены на улицах и открытых пространствах целиком состоят из декораций. После премьеры Марк Захаров нелестно отозвался о своем фильме во многом из-за "некачественных, фанерных декораций".
Автором песен выступил Юлий Ким, уже известный в то время поет, бард и автор песен. Для Остапа Бендера он написал пять песен, однако финальная песня не вошла в фильм, т.к. текст не понравился режиссеру (она должна была звучать в самом конце фильма, когда Киса расправлялся со своим компаньоном).
Интересно отметить, что в фильме Гайдая у Остапа тоже должна была быть песня, но тогдашний министр культуры Екатерина Алексеевна Фурцева запретила для Остапа какие-либо песни в принципе: "После выхода на экраны эта песня станет "гимном" определенной части нашего общества. А нам хватит уже."
Гайдай назвал экранизацию Марка Захарова "уголовным преступлением", сам режиссер тоже не лестно отзывался о своей картине, да и большинству зрителей она показалось хуже той, первой экранизации. Но может быть все было бы совсем иначе, если бы экранизации шли в другом хронологическом порядке?