Что это такое, собственно, собачья жизнь? Любой хороший хозяин, положа «лапу» на сердце, скажет, что мечтал бы так пожить: его любимчик спит себе целый день на мягкой подстилке «без задних ног», а вечером тащит хозяина, мечтающего об отдыхе, уставшего за день «как собака», на прогулку. Но такой райской жизнью живут не все собаки и тем более жили не всегда... Собаки шли бок о бок с человеком по Земле: охраняли его, развлекали, кормили, участвовали в его войнах, отдавали свои жизни на благо его здоровья. Зачастую собаки становились жертвами людских суеверий, и тогда им приходилось несладко.
В старые времена считалось, например, что собака роет яму в саду или воет непременно к чьей-нибудь смерти. Чтобы смерть предотвратить, следовало собаку убить, забросав камнями. Наверное, если вам повредят посадки в саду, это вызовет злость или досаду. Смертельную сколько усилий пошло прахом! Причиной же воя собак, как утверждают специалисты, является вовсе не чье-то людское горе, тем более грядущее, а собачье одиночество. Ведь самое важное предназначение воя волков — прародителей собак — служить сигналом для сбора стаи, когда члены ее порознь охотятся за добычей.
В Шотландии был обычай на Новый год давать собаке кусок хлеба и проклиная выгонять ее за порог, приговаривая:
Прочь! Забери, собака, с собой все беды, что поджидают мою семью и мой скот в будущем году. В Англии и в Голландии каждый год в День св. Луки мальчишки били и гоняли собак по всему городу.
Правда, в той же Англии бытовала забавная легенда, сложенная, вероятно, любителем собак: почему у здоровой собаки холодный нос. Оказывается, в Ноевом ковчеге по время Всемирного потопа образовалась течь, и Ной в растерянности взял свою любимую собаку и ткнул ее носом в пробоину. А знаете, какой породы была собака Ноя? Афганская борзая! И вправду, нос ее как нельзя лучше подходит для пробки: очаровательно шелковистый, любопытный и длинный.
Однако, несмотря на такую действенную помощь отцу-основателю рода человеческого, собаке все равно продолжало доставаться. В России, к примеру, до сих пор считается, что, если собака забежит в храм, его нужно заново освящать. Этот обычай основывается на фольклорной легенде о происхождении целебных трав. Будто бы Бог начертал образ человека и приставил к нему стражем собаку. Но собака бросила свой пост, соблазнившись шубой, предложенной ей чертом. Черт нанес копьем начертанному человеку 70 ран, но Бог сотворил против них 70 целебных трав...
В основе притчи о провинившейся собаке лежит просто-напросто элементарное недомыслие — брезгливость к тому, кого долгое время числили в «Собачьих предках»; - к шакалу. И, невзирая на афоризм: «дети не отвечают за родителей», собаки всей своей жизнью, из поколения в поколение, продолжают доказывать несправедливость «антисобачьего» предания.