В новом исследовании опубликованном в журнале ACS Earth and Space Chemistry сообщается, что кислород может оказаться далеко не главным признаком инопланетной жизни.
Имитируя в лабораторных условиях атмосферы экзопланет различных типов, исследователи, смогли синтезировать в них углеродсодержащие органические молекулы, которые являются строительным материалом жизни в тех формах, в каких она нам известна, а также кислород.
«Ученые привыкли считать убедительным признаком наличия жизни совместное обнаружение кислорода и «органики» , однако мы неоднократно смогли сгенерировать такие смеси абиотическим путем в ходе физического моделирования, - пояснил главный автор нового исследования Чао Хэ (Chao He) с кафедры наук о Земле и планетах Университета Джона Хопкинса в Балтиморе, США. – Это означает, что даже совместное обнаружение кислорода и органических соединений не может однозначно свидетельствовать о наличии на планете жизни».
В своей работе Хе и его коллеги составили 9 различных газовых смесей состоящих из таких компонентов, как диоксид углерода, водяной пар, метан и аммиак, которые имитировали атмосферы экзопланет классов суперземель и мини-Нептунов. Исследователи нагрели эти различные газовые смеси до температур от 27 до 300 градусов Цельсия при облучении плазмой или ультрафиолетом.
По истечении трех суток команда учёных при помощи газовой хроматографии с использованием масс-спектрометра определила состав каждой из смесей и выяснила, что в ряде из них содержался кислород и органические соединения, такие как циановодород и формальдегид.