Симбрицит (волжский янтарь) – уникальный камень, впервые описанный ещё в 1765 г. подполковником Александром Свечиным, который был в тех местах с экспедицией. Он описывал, что у местных жителей часто видел чёрно-жёлтые камни, которые после полировки очень красивы (чёрный цвет – от соседствующего с симбрицитом в месторождениях пирита). Только в 1985 г. геолог Михаил Ефимов увидел красоту данного камня и именно благодаря ему появилось название «симбрицит» и технология его обработки.
До недавнего времени было известно только об одном его месторождении – близ г. Ульяновска. По старому названию города (Симбирск) и было дано название этому минералу. Потом были открыты месторождения в Нижегородской области и Аргентине.
С виду симбрицит практически не отличается от янтаря, но холодный и хрупкий, как стекло. Отсюда и второе название камня – «волжский янтарь».
Как он образовался – не совсем понятно, тем более, что существует две разновидности камня – жильный и аммонитовый.
Жильный находят в суглинках, жилами толщиной 5-10 см. Аммонитовый – в раковинах аммонитов и костях морских динозавров (плезиозавров, ихтиозхавров и т.п.). Аммонитовый симбрицит встречается только близ Ульяновска и больше нигде в мире! Ему даже поставили памятник в этом городе.
Камень уникальный, подходит для поделок и скульптур (хотя для этого его приходится особым способом обрабатывать), но системной разработки не ведётся.
Добывается карьерным способом, есть завод по обработке камня, но очень много камня добывается «чёрными копателями», не ведётся никакого учёта. Хотя камень заслуживает этого. Нужна государственная программа по защите и разработке данного ресурса.