Так… салат из крабовых палочек, рыбный с рисом, помидоры с моцареллой, ну и, конечно, оливье!» Я тоскливо смотрела в окно, слушая телефонный разговор мамы с тетей Милой. Они обсуждали предстоящее новогоднее меню. Тетя Мила приготовит свой традиционный сладкий хворост и утку с апельсинами, а мама проверенные временем четыре салата. У меня мысленно нарисовалась картина – уже веселые родители с родственниками в окружении бесконечной еды, песни «о главном» а капелла и мелькание наших эстрадных звезд в ежегодном телевизионном балагане. Тонны мишуры и серпантина и перепевка старых мелодий в сто первый раз. Я как наяву видела традиционную ссору отца с дядей Степаном после пятой рюмки на политической почве и бесконечные обсуждения мамы с ее сестрой последнего телесериала. Почему-то в этом году перспектива «душевно» встретить Новый год в кругу семьи меня совсем не прельщала. Но какая у меня альтернатива?
• • •
За окном была обычная для Москвы зимняя слякоть. Грязные машины месили снежную кашу. Но я давно уже убедилась в переменчивости современного климата. И если сейчас за окном было плюс пять, это вовсе не означало, что через две недели, под Новый год, не ударит тридцатиградусный мороз. На улице могут неожиданно образоваться белоснежные сугробы, на окнах нарисуются замысловатые узоры. И в такую настоящую зимнюю погоду мне обязательно захочется зимней сказки. И это наверняка должно быть не застолье в кругу родственников. И тогда я решила поплыть против течения. Почему, собственно, все время сижу на берегу и жду, что преподнесет мне судьба на блюдечке с голубой каемочкой? Я ведь тоже не безвольная кукла. Вспомнилась одна шутка, что если сидеть дома и смотреть в «ящик» все время, то замуж можно выйти только за мастера по ремонту телевизоров. Если я буду сидеть и нудно жаловаться на жизнь, настоящий новогодний праздник для меня сам собой не наступит. Пора брать быка за рога! Я решительно направилась к компьютеру. Да, наш предприимчивый народ, с тех пор как появились в России эти длинные новогодние праздники, планирует свой досуг заранее – большинство более-менее доступных по цене билетов на праздничные мероприятия уже раскуплены. Но обратного пути у меня уже не было. Еще в детстве бабушка жаловалась на мое упрямство. «Если Олеся что-нибудь вобьет себе в голову – ничего девчонку не остановит!». На этот раз я решила сделать себе праздник. Даже наперекор интернету. В конце концов, для такого дела можно и разбить свою копилку – один раз живем!
• • •
Через три дня сценарий предстоящего праздника был готов. Начинался у меня он тридцатого декабря с похода в оперетту (купила последние недорогие билеты!) – веселое музыкальное представление как нельзя лучше подходило для Нового года. День тридцать первого числа был расписан почти по минутам: утром я должна была отправиться в фитнес-клуб на урок зумбы – это мероприятие наверняка зарядит меня бодростью на весь день. Затем – в кафе с приятельницей, с которой «не виделись сто лет»: душевные разговоры прекрасно настраивают на предстоящее торжество. Дальше по плану «встреча с прекрасным»: с давним поклонником сходим на бесплатный урок латиноамериканских танцев в одном клубе. Мне будет приятно внимание институтского кавалера, а зажигательные ритмы сальсы – уже праздник. А напоследок – самое интересное. Я разбила-таки свою копилку и приобрела билет на новогодний бал-маскарад. Предполагалось мероприятие по высшему разряду – воздушное вечернее платье, мерцающий свет канделябров, волнующий ритм вальса… И маска! Не знаю, откуда взялась у меня эта детская мечта – ужасно хотелось побывать на настоящем маскараде! Оказывается, в современной Москве это вполне реально. Было бы желание. И деньги.
• • •
За неделю до моих мероприятий провела тщательно законспирированную подготовку. Родителям, найдя подходящий момент, сказала, что хочу встретить Новый год с подругой Машкой – она только что вернулась из поездки в Венецию. Моя мама знает, что я всегда была неравнодушна к Италии. Конечно, она погрустила немного, но в суете своих гастрономических приготовлений ее печаль быстро развеялась, и вечером она уже с воодушевлением рассказывала тете Миле о моей «итальянской» подруге. Конечно, врать родителям нехорошо. Но у меня просто не было другого выхода. Мне уже двадцать три года! А они продолжают держать меня на коротком поводке: куда идешь, когда придешь, ночевать только дома, после кино брат встречает у метро… Так что они сами в чем-то виноваты – мне пришлось пойти на хитрость.
Пока моя мама загружала в холодильник и на балкон все продукты и напитки, я потихоньку складировала в свою сумку «походный перекус» – сухофрукты и орехи. Перспектива остаться без традиционного оливье меня весьма радовала, ведь после каждых новогодних праздников я обыкновенно поправлялась на три килограмма. Пора заканчивать эту традицию!
• • •
Оперетта, в которую я отправилась со своей одноклассницей, известной сплетницей Надькой Самохиной, была на высоте. К концу спектакля знала все, даже самые пикантные, подробности личной жизни моих бывших одноклассников. И вместе с тем я все-таки получила огромное удовольствия от музыки Имре Кальмана – «Сильва» была прекрасна. По дороге домой напевала себе под нос знакомые с детства арии, с трудом возвращаясь из иллюзорного мира в обычную реальность. Там, на сцене, Любовь могла преодолеть все испытания, и в результате всегда получался хэппи-энд. Где же заблудился мой Эдвин? Тот, кто разглядит во мне свою Сильву…
В ночь на тридцать первое декабря выпал снег, как будто бы воплотив в жизнь мои надежды на настоящую русскую зиму. Распрощавшись с родителями еще утром – по озвученному мною плану я собиралась провести у Машки весь день, я отправилась в фитнес-клуб. Урок зумбы, как и ожидала, подарил мне необходимый заряд бодрости – выйдя из душа после занятий, почувствовала себя так, будто заново родилась. И раз я встречаю Новый год в спортивном ключе, так сказать, есть все основания полагать, согласно известной примете, что и проведу я его в стиле фитнеса.
• • •
Весь день у меня прошел как по нотам. Подсознательно я ждала какого-нибудь подвоха – вот-вот что-то да помешает моим планам. Но в этот раз судьба была ко мне благосклонна. К восьми вечера, пройдя все намеченные мероприятия, я чувствовала себя просто великолепно. Ланч в кафе с подругой прошел на удивление душевно – мы с Татьяной пофилософствовали и поговорили «по-женски». Теперь у меня в ежедневнике был целый список книг, которые мне непременно стоит начать читать уже с завтрашнего дня, а также расписание самых лучших спектаклей, куда мы должны будем отправиться вместе с подругой. Урок танцев вместе со старым приятелем тоже прошел чудесно. Я сделала для себя важный вывод: надо почаще ходить на свидания, это прекрасно действует на самооценку. И после урока латины в моем ежедневнике появилась надпись «танцы» с тремя восклицательными знаками рядом.
Уже давно стемнело. Вокруг суетились прохожие, спеша кто в гости, кто в магазин. Большинству из них предстояла банальная вечеринка в кругу друзей или родных. Мне же удалось на этот раз сломать прежние стереотипы и прожить этот день по собственному сценарию. И я много важного для себя поняла на будущее. Многие будут наутро мучиться похмельем или страдать обострением гастрита после хлебосольных столов. А я не позже, чем в обед, обязательно отправлюсь в фитнес-клуб. А уже вечером начну читать Танькину интересную книжку. Как же здорово, что можно самой организовывать свою жизнь и точно знать, что тебя ждет завтра!
• • •
А впереди у меня был «гвоздь программы» – бал-маскарад. Я заскочила по дороге в ателье, где взяла напрокат вечернее платье и прочие аксессуары. Без четверти десять подошла к старинному особняку музея, где в таинственном свете огней на втором этаже уже мелькали чьи-то тени в ритме вальса. Сердце мое забилось в предвкушении – как же долго я этого хотела! Через пару часов под бой курантов я загадала, чтобы весь наступающий год провела так, как запланировала в этот мой особенный день: танцы, фитнес, театры, интересные книги, свидания… Короче, чтобы жизнь била ключом и времени грустить просто не оставалось. И еще одно: чтобы появился на моем горизонте мой «Эдвин», рядом с которым я смогу поверить в великую силу Любви…
К полуночи я уже не чуяла ног от усталости – долгое вальсирование на шпильках для такого неподготовленного человека, как я, оказалось большим испытанием… В очередной раз, не сумев сохранить равновесие, чуть не упала. Но меня вовремя подхватили. Сильная рука обняла за талию, а пальцами я почувствовала чью-то горячую ладонь. Мой партнер был значительно выше ростом и в своей черной бархатной маске выглядел очень импозантно. Костюм какого-то неведомого мне героя из прошлых веков добавлял его образу очарования в моих глазах.
• • •
Я снова кружилась в ритме вальса. И моя голова тоже кружилась. Но не только от танца и выпитого шампанского. Сколько я себя помню, моя мама всегда упрекала меня в излишней романтичности. Ее шуточки по поводу моей любимой с ранней юности книги «Анжелика» ужасно меня обижали. «Ты живешь в мире нереальных фантазий, – говорила мне мама. – Наша жизнь лишена шпаг и кружев Средневековья, но и вокруг тебя есть достойные мужчины, ты оглянись!». Но я никого такого рядом с собой не обнаруживала. И вот теперь я кружусь в вальсе в объятиях незнакомца. На нас обоих маски, и окружающие декорации хоть на несколько коротких часов могли подарить мне иллюзию бала прошлого века …
– Мне кажется, ваши мысли очень далеко отсюда.
Хриплый голос моего кавалера вернул меня с небес на землю. Мужчина усмехался. Я повнимательнее всмотрелась в его лицо и почувствовала что-то неприятное в его взгляде. Его руки вдруг показались потными и навязчивыми, а расстояние между нами – до неприличия мизерным.
– Просто устала, – пробормотала я, пытаясь высвободиться из его цепких объятий. – Мне нужно передохнуть.
– Я не против, мадам, отдохнуть вместе с вами, – не отступая от меня ни на шаг, заявил мужчина, дыхнув на меня противным перегаром. – Пойдем… погуляем…
Я заспешила вниз по лестнице. Да, романтичный вечер, кажется, вовсе перестает быть таковым. Мой спутник, не совсем твердо держась на ногах, продолжал следовать за мной. Оказавшись внизу, я обернулась, чтобы окончательно послать его куда подальше, но пьяный поклонник оказался проворнее – он схватил меня в охапку и сделал попытку поцеловать. От его хмельного дыхания у меня закружилась голова. Что было силы ударила наглеца кулаком под дых. Пьяный кавалер отлетел в сторону и теперь с трудом поднимался на ноги. Но, как оказалось, виновницей его столь эффектного падения все же была не я. Охранник, оказавшийся, как нельзя кстати, поблизости, потирал ушибленные костяшки пальцев. Мой недавний кавалер, хмуро взглянув на него исподлобья, решил не связываться с сильным и трезвым противником и на нетвердых ногах трусливо ретировался.
• • •
Я обернулась.
– Спасибо огромное! Вы так вовремя, а этот тип… – начала сбивчиво благодарить его я.
– Ерунда, бывает. Вы сами-то как?
– Нормально, – с готовностью закивала я, с интересом разглядывая своего спасителя. Он был очень высок, на полголовы выше моего недавнего спутника. Почти все его лицо скрывала маска – это было правило маскарада, которое соблюдали даже сотрудники. Фигура у мужчины была мускулистая и подтянутая.
– Вы спортсмен? – не удержавшись, полюбопытствовала я.
– Нет, любитель, – засмеялся охранник.
Когда мужчина улыбался, на его щеках появлялись две ямочки. Мне вдруг ужасно захотелось узнать, как он выглядит без маски. Я взглянула на часы. Было уже начало третьего. Возвращаться наверх почему-то не хотелось. Свой так долго ожидаемый «бал Золушки» я уже получила. Только вот «принц» подкачал – последний эпизод немного подпортил впечатление. Однако новогодняя ночь еще не закончилась. Вполне можно было успеть еще куда-нибудь, чтобы от нее остались только приятные воспоминания. Я подошла к огромному окну и выглянула на улицу. В центре города было на удивление пустынно и тихо.
– Вы не знаете, далеко отсюда до Красной площади? – обернулась я к мужчине.
– Хотите продолжить веселье? – понимающе улыбнулся он.
– Ну да. Никогда не была там в новогоднюю ночь.
– Пойдемте вместе, я провожу. Не годится такой красивой девушке в роскошном платье ночью одной разгуливать. Мое дежурство как раз за-кончилось.
Мужчина подошел ближе и снял маску. И я подумала, что поторопилась с выводами по поводу этого маскарада. Тот пьяный кавалер вовсе не был «принцем». И новогодняя ночь еще только начинается…
• • •
Мы отправились к Кремлю. Путь наш лежал по набережной, и, надо сказать, мы не торопились. Куда спешить в новогоднюю ночь, тем более что вокруг такая зимняя сказка?! Расположившись на лавочке на берегу Москвы-реки, мой запасливый спутник достал из сумки бутылку шампанского.
– Только стаканчиков нет, – извинился он.
Там мы и сидели, глядя на скованную льдом реку, неспешно попивая шампанское. Прямо так, без стаканчиков, «по-студенчески». Я вдруг вспомнила, что с самого утра перебиваюсь сухофруктами и орешками, а теперь еще это шампанское на голодный желудок… Наверное, неподходящая диета и волшебство новогодней ночи совсем меня одурманили.
– Надо бы познакомиться, – сказала я. – Мне почему-то кажется, что ваше имя Эдвин…
– Почему? – искренне удивился мой спутник.
– Просто Эдвин должен выглядеть именно так, как вы…
– Ну, где-то близко. Эдуард меня зовут, для вас просто Эдик. Вернее, для тебя…
– Разве мы уже на «ты»?
– Есть возражения?
До Красной площади мы в ту ночь так и не дошли. Но я не жалею. И во-обще в тот Новый год, вопреки собственным выводам, я поняла, что не стоит в жизни так уж стараться все планировать. Она сама расставит главное на свои места…
Это случилось в прошлом году. С тех пор я привела себя в отличную спортивную форму, хотя так и не дошла до фитнес-клуба или школы танцев. Просто мой Эдик по выходным работает инструктором по сноуборду. Я прошла весь курс и влюбилась в этот вид спорта! Жаль только, что теперь мне придется оставить это занятие: Эдик, узнав о том, что я в положении, отвез мой сноуборд в гараж и теперь пылинки с меня сдувает. И еще разрешает иногда называть себя Эдвином. Так, для настроения. Беременным женщинам позволяются маленькие капризы!