Только что завершилась пресс-конференция команды New Horizons, на которой была представлена фотография Ультима Туле, сделанная с расстояния в 15 000 километров. На ней уже ясно видно, что самый далекий объект, изученный вблизи человечеством, примирил сторонников двух точек зрения: двух близких тел и одного, но причудливой формы.
Ультима оказалась двумя соприкоснувшимися шарами, перешеек между которыми твердый, но очень непрочный: его плотность приблизительно равна плотности воды.
Пресс-конференция с моделью Ультимы
Пока что нет данных, позволяющих определить плотность двух составляющих Ультимы отдельно: вращающийся с периодом в 15 часов объект слишком легкий, чтобы оказать заметное влияние на траекторию New Horizons.
Так образовалась Ультима.
Алан Штерн, руководитель команды, сообщил, что они подадут запрос на поиск новых объектов в пределах досягаемости аппарата: топливо для маневра есть, и в 2020-х у нас есть шанс увидеть еще один объект пояса Койпера.
"Мы уверены, что новые данные покажут, что Ультима разительно отличается не только от Плутона, но и от схожих с ней по размеру малых спутников", - завершил пресс-конференцию Штерн. Завтра будет новая пресс-конференция, новые данные и новые снимки.
Процитируем слова Штерна о продолжении миссии: stay tuned! А релиз NASA совершенно справедливо говорит: New Horizons увидел совершенно новый тип миров (New Horizons Mission Reveals Entirely New Kind of World). Неудивительно, ведь сейчас мы получаем данные о самых ранних этапах формирования нашей Солнечной системы. "
"За последние часы мы узнали о формировании Солнечной системы гораздо больше, чем знали раньше" - говорят ученые.