Гунар Цилинский обладал очень привлекательной внешностью, вокальными данными, но огромных успехов в советском кинематографе так и не смог достичь.
Родился будущий актер в Риге в 1931 году. Окончил в 1951 году Оргский лесопромышленный техникум, во время учебы увлекся театральными студенческими постановками.
И проработав по специальности несколько лет, решил поступить на факультет актерского мастерства в Латвийской консерватории.
В 1955 году актера пригласили работать в Государственный театр драмы Латвийской ССР имени Упита.
В театре молодой Цилинский очень долго не мог привыкнуть к сцене: он очень часто зажимался и не мог внятно выговорить свою речь.
Но со временем актер смог перебороть страх сцены и стал очень востребованным театральным актером.
В театре он встретил свою будущую жену - актрису Велту Лине, которая была старше него на восемь лет, но это ее совсем не беспокоило.
В 1957 году пара оформила свои отношения, а в 1958 году у них родился сын. Велта Лине снялась в таких популярных картинах как "Долгая дорога в дюнах" и "Агония".
В 1959 году Гунар дебютировал в картине "Чужая в поселке".
Но первый успех и первую популярность актеру принесла роль в детективе "Тобаго меняет курс".
Знаковой ролью актера все таки считается образ - разведчика Николая Кузнецова в двухсерийном художественном фильме "Сильные духом" (1967 год).
Картина "Сильные духом" получила множество наград, а Цилинский стал лучшим актером 1967 года по мнению читателей журнала "Советский экран" и получил две премии.
В дальнейшем Цилинскому не удалось достичь больших успехов в советском кинематографе, он не захотел уезжать с Прибалтики, как многие другие его соотечественники-актеры.
В конце 60-х и в 70-х годах сыграл несколько заметных ролей в детективах прибалтийской киностудии: "24-25 не возвращается", "Подарки по телефону", "Следствием установлено", "Шах королеве бриллиантов".
С 1975 года решил заняться режиссурой фильмов. В это время он уже стал очень популярным актером в Прибалтике.
В 1976 году на экраны вышла его картина "Соната над озером", где он выступил как сценарист и режиссер.
Также под его руководством вышло еще несколько фильмов "Ранняя ржавчина", "Ночь без птиц", "Таран", "Страх" и другие. Последней режиссерской работой стад фильм "Индраны" в 1991 году.
В 1992 году Гунар Цилинский ушел из жизни от сердечного приступа, который произошел во время катания на водных лыжах по озеру.