Под ногами бодро похрустывал свежевыпавший снежок, в рано потемневшем небе полупрозрачным огромным леденцом светила полная Луна.
Настёна поторапливалась. Её душа пела. Сегодня, наконец-то, состоится гадание. На жениха. Ей так хотелось замуж. Почти 30 лет, а семьи нет. Но сегодня, она чувствовала: случится что-то важное.
К рождественской полуночи всё подготовили к гаданию. Было весело и немного боязно. Подруги по очереди заходили в комнату с зеркалом и свечами, чтобы увидеть в отражении суженого.
Настала и Настина очередь.
Вошла, как положено, села перед зеркалом, зажгла свечи… «Суженый-ряженый, приди ко мне наряженный…»
Где-то в глубине зеркала красивыми белыми завитками заклубился туман… Да нет, не может быть. Почудилось.
Еле слышно звучала приятная успокаивающая музыка. Что-то струнное: гусли? Арфа? В памяти всплыло слово: кантеле. Да, точно, так звучит кантеле.
В зимнем лесу царила неземная красота. Несмотря на полное отсутствие света, всё пространство великолепно просматривалось вплоть до малейшей иголочки. Да, это были сосны и ели. Между деревьями двигался человек. Человек ли? В долгополой шубе. Ближе, ближе… Кружится голова… Как он прекрасен… Но глаза. Почему они светятся?
***
Резкий неприятный запах. Настёна открыла глаза. Над ней склонилась старшая сестра с нашатырём. Свет включен. Зеркало завешено.
- Что случилось?
- Ничего, - сердито буркнула сестра. – В зеркала три дня не смотри. Лезете вечно, сами не понимаете куда.
Настёна вернулась домой, не обращая внимания на ворчание сестры. Ощущение чуда осталось. Из отражения на неё смотрела сама красота. Никогда она ещё не была так ослепительно хороша. Сил оторваться от зеркала не было. М-да…
В зимнем лесу так хорошо. Торжественно. Тихо. Еле слышно звенит кантеле.
- Как тебя зовут? – спросила Настёна красавца.
- Рот. Я пришёл за тобой.
Яркий солнечный свет разбудил Настёну. Так это был сон…
На следующую ночь Рот опять пришёл к ней. Они гуляли в зимнем лесу, катались на оленях, любовались сполохами северного сияния. Жених подарил ей венец редкой красоты из непонятного материала, с виду похожего на лёд.
Настя проснулась опять поздно. И продолжала нежиться в постели, лелея свой сон. Хорошо, что рождественские каникулы позволяли бездельничать.
На третью ночь Рот спросил, согласна ли Настёна выйти за него замуж. И попросил у неё… сердце.
***
Снова выдался солнечный день. Врач скорой констатировал смерть Настёны, вследствие внезапной остановки сердца.
***
С кладбища уходили не оглядываясь. За спинами осталась свежая настёнина могила. Посреди белого поля яркий холмик, усыпанный цветами и венками. Под ногами поскрипывал снег. Истончённым леденцом в голубом небе висела почти прозрачная Луна…
Настёна в белом платье, усыпанная белыми цветами, мчалась в санях, устланных медвежьими шкурами, навстречу жениху.
Звуки кантеле выпевали ненавязчивую приятную мелодию, по низу, постепенно заполняя окружающее пространство клубился туман. Из него внезапно появился Рот. Он встретил Настёну и подал руку.
- Кто ты? – спросила она в недоумении.
- Я – владыка северного ада – ответил Рот. – А ты теперь хозяйка моих чертогов.
Тут Настёнин возница обернулся. И она узнала сестру.
- Говорила я тебе: не смотри 3 дня в зеркало, - проворчала сестра.