Армитидж за свою литературную карьеру написал 21 поэтический сборник, самым известным из которых является «Книга матчей». Книга содержит много стихотворений, которые включены в программу английского языка GCSE. Им также были переведены несколько ранних английских работ, включая сэра Гавейна и Зеленого рыцаря. Саймон Армитидж также работал над несколькими документальными фильмами по истории для BBC. В 2010 году он был награжден CBE за заслуги в поэзии, и в настоящее время является профессором поэзии в Оксфордском университете и Университете Лидса, а ранее был профессором поэзии в Шеффилде.
Награда, созданная королем Георгом V в 1933 году по предложению тогдашнего поэта-лауреата Джона Мэйсфилда, была учреждена комитетом, возглавляемым лауреатом – в настоящее время Кэрол Энн Даффи, в ее последний год в этой роли. Подводя итоги решению комитета, Даффи оценила Армитиджа как «прорывающего границы», который сплетал «стихи эмоционального веса и музыкальной грации из ткани нашей повседневной жизни».
Его стихи, написала Даффи, «бросали вызов лицемерию, где бы они ни встречались, давая голос тем, кто редко принимается в поэзию, и протягивая руку к неуслышанным и обездоленным. И при всем внимании к реалиям и неприятностям повседневной жизни, стихи никогда не упускали из виду более широкие горизонты: наше пространство, полное возможностей, пространство мечты нашей любви».
Армитидж рассказал «Guardian», что был «абсолютно восхищен» этой наградой. Он сказал: «Когда вы пишете стихи, вы не всегда уверены, что они попадают в цель. Так что это невероятно лестно».
55-летний поэт сообщил, что его родители, особенно его отец, были взволнованы новостью о вручении медали, которую он получит из рук королевы на торжественной церемонии в 2019 году. Он посетовал: «Единственный минус заключается в том, что это не случилось раньше Рождества, или я бы украсил медалью верхушку рождественского дерева».
Армитидж сказал, что он чувствовал, что лицо поэзии в Британии меняется, особенно роль поэта-лауреата, 400-летний титул в наше время превратился в роль по вовлечению общественности и снова может быть получен, а срок полномочий Даффи истекает в 2019 году после 10-летия этой роли. Он отметил: «В прошедшие десятилетия и века роль лауреата была более отдаленной и отстраненной, но мир изменился, и поэзия изменилась вместе с ним. По сравнению с другими странами в Британии есть массовый читатель поэзии. Есть возможность писать стихи о тематических событиях, и у людей все еще есть место для поэзии в их сердцах и умах».
Армитидж сказал, что среди предыдущих обладателей медали королевы были Филипп Ларкин, Зигфрид Сассун, Имтиаз Дхаркер и У.Х. Оден – престижная когорта, и, что для него большая честь присоединиться к ним.