Россия одна из стран с большим запасом железной руды. Общее количество прогнозируемых запасов примерно 150 млрд. тонн. Основные ресурсы находятся в западной части России. Остальные месторождения находятся в Сибири и на Дальнем Востоке.
Руда не требующая обогащения (содержание железа в руде не менее 60%) составляет около 12,4% от всех разведанных запасов в России. Более половины всего объема руды добывается на Курской магнитной аномалии.
Существуют несколько способов добычи железной руды: открытым способом (карьер), подземным способом (шахта) и скважинная гидродобыча.
Открытая добыча железной руды является одним из распространенных и менее затратных способов. До начала разработки и добычи железной руды производится разведка месторождения. На основании данных о залегании рудных тел разрабатывается план горных работ.
Основным оборудованием в карьере являются:
1. Оборудование для бурение скважин и производства взрывных работ для рыхления горной породы – это в основном буровые станки шарошечного бурения.
2. Экскаваторы или погрузчики которые добывают полезное ископаемое из забоя.
3. Оборудование которое доставляет полезное ископаемое на склад или непосредственно к месту его обогащения: автосамосвалы или железнодорожный транспорт.
Перед тем как руда из куска породы лежащей в недрах земли превратится в чугун или сталь, она проходит длинный путь. В начале производится бурение скважин буровым станком. Количество скважин, глубина и диаметр зависит от применяемого оборудования в карьере и твердости пород.
В пробуренные скважины закладывается взрывчатое вещество в твердом виде или в виде эмульсии и производится взрыв. При этом происходит дробление породы для экскавации ее из забоя. Добыча руды из забоя в основном производится карьерными экскаваторами, которые могут выдержать тяжелые условия работы в карьере.
Порода из забоя перегружается экскаваторами или погрузчиками в автосамосвалы или думпкары, которые в свою очередь транспортируют ее на склад или место переработки.
Кроме основного оборудования в карьере находится оборудование, которое не используется непосредственно в добыче, так называемое вспомогательное оборудование. В него входят электроснабжение карьера (для питания электрофицированного оборудования и бытовых помещений), водоотлив (для откачки воды, которая поступает в карьер с дождем или из подземных источников) и различная техника для формирования отвалов, дорог и других нужд.