Не так много развлечений в жизни, чтобы по доброй воле игнорировать корпоратив. Я игнорировать не собиралась. Ведь это было единственное для меня мероприятие, где могла не только вкусно поесть, но еще и потанцевать. Семья и друзья такой возможности не давали.
Семейные и дружеские посиделки устраивались исключительно дома, где танцы были невозможны по причине ограниченности пространства. Да и с кем танцевать? С папой или двоюродным братом? Мужьями подруг? Большинство коллег-мужчин тоже были женаты, но на банкете, без вторых половин, воспринимались как временно холостые и становились подходящими партнерами для танцев. Но были среди коллег и неженатые мужчины. С ними можно было не только потанцевать, но и роман закрутить. Справедливости ради надо отметить, что и женатые порой становились участниками любовных интрижек, хотя лично я старалась в подобное не влезать. Ограничивалась танцами. К сожалению, не часто
коллектив собирается в ресторане. Лишь по очень весомым поводам. В этом заключалась еще одна причина, чтобы праздник не пропустить. Тем более что на этот раз планировалось отмечать десятилетие компании, а я здесь работала чуть ли не со дня ее основания.
• • •
Начала готовиться заранее, почти за два месяца. Купила новое платье, подобрала к нему туфли и бижутерию. Вместе со знакомой парикмахершей придумала соответствующую прическу, чтобы довершить сногсшибательный образ, не оставляющий шанса не пасть к моим ногам. Ведь не сидеть же клушей во время медленных музыкальных композиций. Особенно хотелось поразить Андрея, с которым у меня явно креп взаимный интерес. Он устроился работать в нашу компанию полгода назад и сразу же вызвал к себе пристальное внимание. Заведующая кадрами, которая лично держала в руках его паспорт, утверждала, что он женат. Но обручального кольца Андрей не носил. На прямые вопросы отнекивался, но с этакой хитрецой в глазах, чем дополнительно разжигал любопытство. По мнению большинства, он был разведен. То есть свободен. Но не хотел признаваться в том, что имел опыт семейной жизни. И все его поведение указывало на то, что Андрей находится в активном поиске. Он легко сыпал комплиментами и проявлял изрядную щедрость. Угощал конфетами и мороженым, в двойном размере сдавал деньги на дни рождения сотрудниц. Ко всему прочему, был высок, обаятелен и подходящего для меня возраста – немного за тридцать. Впрочем, до недавнего времени я не питала особых надежд, поскольку были в коллективе одинокие дамы и моложе, и краше.
• • •
После лета ситуация изменилась. Нет, сотрудницы не поувольнялись и не повыходили массово замуж. Просто Андрей стал все чаще останавливаться и все дольше задерживаться возле моего рабочего стола, будто проникся ко мне особой симпатией. Мы болтали ни о чем. Он делал многозначительные намеки. «Твой стол в идеальном порядке, - демонстративно восхищался Андрей и добавлял: – Наверное, ты хорошая хозяйка. Мне нравятся женщины хозяйственные и аккуратные. И кстати, это не значит, что я обормот. Нет. Я тоже вполне организованная личность. Предполагаю, что мы с тобой могли бы составить гармоничную пару». Я слушала его смущенно, мысленно представляя нас вместе. Мои щеки начинали пылать от интимных фантазий. Казалось, они краснели так, что не заметить этого было невозможно, из-за чего я совсем терялась и несла какую-то чушь. Но Андрей не смеялся надо мной, за что я ему была несказанно благодарна.
«Он к тебе неровно дышит», – замечали коллеги, становившиеся свидетелями нашего общения. «Бери быка за рога», – советовали некоторые из них.
• • •
Корпоратив был прекрасным поводом, чтобы развить наши с ним сим-патии до более близких отношений. На что я и рассчитывала. Но никак не предполагала, что всего за неделю до праздника сломаю руку. Зацепилась за неровно уложенную крышку люка и растянулась на асфальте в лучших традициях комедийного кино. Это была катастрофа! В первый же миг, как упала и услышала хруст в запястье, испытала не страх и не боль, а дикое сожаление о пролетающем мимо меня празднике, об откладывающемся на неопределенный срок неформальном общении с Андреем. Куда теперь идти? Кому теперь буду нужна? С гипсом-то!
– Бедолага, – выразила по телефону сочувствие одна из коллег. – Но все равно приходи на банкет.
– Ты серьезно?! – поразилась я. – Что я буду делать в ресторане? Смотреть издалека, как все веселятся и танцуют?
– Ты можешь веселиться вместе со всеми. Отвлечешься от боли и не оторвешься от коллектива. И вообще, сломанная рука – это не паралич. Ноги целы, можно и потоптаться на танцполе. Станешь главной героиней вечера.А ведь точно, подумала я. Теперь наверняка все окружат меня вниманием. И Андрей будет особенно заботлив и нежен. Жаль, новое платье надеть не удастся, гипс мешает, но прическу все-таки сооружу. Всем покажу, что обладаю недюжинной силой воли и оптимизмом. Мужчины это ценят.
• • •
Я представляла вечер в деталях и думала, что было бы совсем замечательно, если бы сам Андрей меня позвал меня на банкет. Однако он не звонил. Правда, мы до этого и не созванивались ни разу, ограничивались встречами на работе. Но кто мешал ему попросить мой номер телефона, набрать и сказать пару подбадривающих слов? Или он стеснялся первым проявлять инициативу? Я читала в журналах разные статьи, где говорилось, что мужчины с трудом делают первые шаги, если не уверены на сто процентов, что не получат отказа. В этом они очень похожи на женщин. Во всяком случае, на меня. Я бы тоже ни за что не позвонила первая, просто надеялась бы, что Андрей придет, пусть и со сломанной рукой. Ну, это если бы рука была сломана у него, а не у меня. С такими рассуждениями легко докатиться до банальностей: типа, он будет тонуть, а я его спасу. Он будет меня благодарить, а я стану говорить, что не могла поступить иначе. А дальше - объятия и поцелуи, как в сериалах. Было бы смешно, если бы не было столь желанно.
• • •
Настал долгожданный день корпоратива. Но вместо того чтобы сбываться мечтам, все мои надежды покатились в тартарары. Общими стараниями меня сразу же усадили в центре длинного стола так, что я оказалась зажата между столом и стеной. Этакая мышеловка, где в качестве приманки используются бутерброды с икрой и прочие деликатесы.
– Ты сегодня не танцуешь, – сходу заявили мне. – Зато будешь за всеми наблюдать. С этого места удобно. Заодно присмотришь за нашими сумками, пока мы отвлекаемся на «покурить и подышать на балконе».Я почувствовала накатывающее раздражение. Оно превратилось в конкретную обиду после того, как появился Андрей. Он прибыл с изрядным опозданием, ведя под локоток незнакомую шикарную даму. Издалека небрежно кивнул мне, не озаботившись подойти и поздороваться, поинтересоваться моим самочувствием, выразить радость от моего присутствия.
– Что за женщина с Андреем? Кто такая? – зашушукались любопытные и обескураженные сотрудницы.
– Жена его, – пояснила заведующая кадрами. – Звонила мне вчера. Сказала, что не отпустит мужа на корпоратив одного. Если хотим его видеть, то и ее должны пригласить.
– А почему не отпустит? – задала наивный вопрос одна из сотрудниц.
– Не доверяет, видать, – выдвинула версию заведующая и добавила: – Я бы такому тоже не доверяла. Успел влюбить в себя половину женского коллектива. Слышала, даже свидания назначал. Донжуан хренов!
Последнее было сказано с сарказмом, но в тоне также присутствовала и нота восхищения.
• • •
Я была готова провалиться сквозь пол банкетного зала куда-нибудь в подвал, в гардероб. А оттуда уносить ноги стремглав к себе домой, на уютный диван под теплый шерстяной плед. И сидеть там, не показывая носа, и не засматриваясь ни на каких мужиков. Получалось, что я в очередной раз надумала заинтересованность собственной особой. Не распознала отпетого ловеласа, погруженная в свои иллюзии. Повелась на глупые, ничего незначащие слова, за которыми не стояли ни чувства, ни намерения. Мои вездесущие «грабли». Я закусила губу, стараясь не заплакать от стыда и разочарования. Но, согласитесь, совсем уж глупо кусать губы, когда сидишь перед богатым столом. Оглядела его плотоядно и решила, что если не получилось отдохнуть душой, так хотя бы оторвусь по полной в плане чревоугодия. Тарталетки с семгой, фаршированные грибочки и маринованные огурчики стали прекрасной закуской к вину. Через минуту официанты поднесли салат и жюльен. Следом появились шашлыки, люля и многое другое. Вот так и набирают лишний вес, заедая плохое настроение. И пусть мне было не слишком удобно орудовать только левой рукой, я вполне справлялась. Точнее – расправлялась с яствами.
• • •
И вдруг, я заметила на противоположном конце банкетного зала еще один накрытый стол. За ним сидел один-единственный мужчина. Остальная его компания приплясывала вперемешку с нашим коллективом. Мне стало любопытно, почему мужчина сидит один? А он, по всей видимости, озадачился тем же вопросом в отношении меня, потому что внимательно смотрел в мою сторону. Я набралась храбрости, видимо, пара бокалов вина сыграли свою раскрепощающую роль, показала ему издалека загипсованную руку и прокричала:
– Перелом!
Он никак не мог меня услышать из-за громкой музыки, но я понадеялась, что все-таки поймет по жесту и губам. Лично я прекрасно поняла его ответ.
– Тоже!
Он продемонстрировал мне костыли, которые опирались на стенку за его спиной. Вот это совпадение!
• • •
Мы двинулись навстречу друг другу. Я, придерживая руку, он, подскакивая на костылях. Зрелище получилось впечатляющее. Словно сцена из оскароносной комедии.
– Девушка, можно пригласить вас на танец? – спросил мой соратник по несчастью, оказавшийся вблизи молодым и симпатичным.
Он не был столь смазлив, как Андрей, но зато в нем угадывалась мужественность. Поведанная им история подтвердила мое впечатление. Новый знакомый рассказал, что получил травму, помогая родителям в деревне спиливать старые яблони. И когда одно дерево начало падать не туда, куда задумывалось, а прямо на его маму, он, не раздумывая, принял ствол на себя.
– У меня все гораздо прозаичнее, – понуро призналась я и усмехнулась сама себе: – А так хотелось кого-нибудь спасти.
Мысли об Андрее, казавшиеся мне такими важными еще утром этого дня, теперь рассеялись, как дым.
• • •
Оставшаяся часть вечера пролетела незаметно. Нам было что обсудить. Мы делились мнением о врачах и методах лечения, о собственных ощущениях и проблемах, с которыми столкнулись. Не поверите, но мы даже станцевали под медленную мелодию. Все вокруг нам аплодировали. Олег не постеснялся попросить мой номер телефона и даже предложил проводить до дома.
– Как ты себе это представляешь? – опешила я.
– Не вылезая из такси, – засмеялся он. – Зато буду знать, куда потом приходить, чтобы с тобой встретиться. Это когда гипс снимут.
Гипс нам сняли одновременно. Отношения на этом не завершились. Мы часто встречаемся, все лучше понимая, что созданы друг для друга. А познакомились ли бы мы, если бы не переломы, которые и я, и Олег изначально восприняли как катастрофу? И в итоге оказалось, что это просто переломные моменты судьбы.