В преддверии Рождества испанцы украшают улицы и дома и здесь есть одна классическая рождественская испанская традиция - белен (el belen).
Los belenes — это композиции рождественского вертепа, выполненные из различных материалов, изображающие библейскую историю рождения младенца Иисуса.
Это может быть Святое Семейство в окружении пастухов и домашних животных, или троих волхвов (los Reyes Magos), пришедших с Востока поклониться Христу, ангелов, воздающих славу Спасителю и т. д. Такие вертепы в рождественские праздники в Испании можно встретить повсюду: на улицах и площадях городов и деревень, в витринах магазинов и ресторанов, на вокзалах и аэропортах, в учреждениях, в домах и квартирах испанцев.
Их изготовление уже давно стало целым направлением искусства, школьники мастерят их как мы поделки к праздникам, а отдельные белены представляют собой действительно уникальные художественные произведения.
В людных местах крупных испанских городов, на площадях можно увидеть и живые белены, когда актеры, одетые в соответствующие костюмы, разыгрывают сценки и уличные постановки, связанные с рождением Иисуса в Вифлееме. Более того, проводятся даже соответствующие конкурсы живых рождественских беленов!