Этот обычай практиковали в британских деревнях до начала 20 века. Когда в семье кто-то умирал, родственники пекли ритуальный хлеб, клали его на грудь покойного и звали пожирателя грехов. На пороге появлялся человек в лохмотьях. Садился лицом к двери и, спрятав полученные от хозяев монеты, съедал хлеб и выпивал эль. Затем вставал, произносил поминальные слова и убирался прочь из дома.
Считалось, что пожиратель может взять на себя грехи того, кто не исповедовался перед смертью. Якобы все зло впитывалось в хлеб и переходило во время трапезы к наемнику. Люди не питали любви к пожирателям грехов. Особенно церковь. Но верующие все равно прибегали к их услугам. Мол, не очистишь душу родственника — не видать ей покоя на том свете.
Как сформировался этот обычай — неизвестно. Скорее всего, его корни уходят в Средние века, когда богачи раздавали беднякам еду, чтобы те молились за упокой мертвых. По другой версии, толчком для такой практики послужили библейские мотивы. Ведь, как учит христианство, Иисус пострадал за чужие грехи.
Пожирателями обычно становились неверующие бедняки, готовые на все ради куска хлеба. Оплата была символической — всего несколько английских пенсов. Считай, пара долларов в наши дни.
Но последний известный пожиратель грехов был успешным фермером и не нуждался в деньгах. Его мотивация была иной: потеряв нескольких сыновей, он помогал другим людям переживать смерть родных. Безвозмездно. Этого человека звали Ричард Манслоу, он скончался в 1906 году. А почти сто лет спустя жители английской деревни Ратлингхоп в знак памяти восстановили его заброшенную могилу.
Подписывайтесь и читайте Lux Arcana, где вам удобно: ВКонтакте, Instagram, Telegram, Яндекс.Дзен.