В последнее время оживилась дискуссия по поводу возможности заключения мирного договора с Японией на основании разработанной Хрущёвым Советско-японской декларации 1956 года. В рамках неё Советский Союз выражал готовность передать японской стороне остров Шикотан и группу остров Хабомаи сразу после подписания мирного договора. Как стало известно из рассекреченных в среду документов о встрече японского премьер-министра с американским президентом в 1960 году — этот вариант всерьёз рассматривался японцами и даже имел серьезных лоббистов среди местных жителей.
В январе 1960-го, в преддверие встречи японского лидера Нобосукэ Киси с Дуайтом Эйзенхауэром, МИД страны подготовил документы для будущих переговоров. В них, среди прочего, затрагивалась тема территориального спора с Советским Союзом. Дипломаты отмечали, что некоторые в Японии выступают за скорейшее заключение мирного договора с Москвой, призывая согласиться на возврат только Шикотана и Хабомаи и заключив некие дополнительные соглашения. Соответствующий запрос японскому правительству направляли представители японской рыбной промышленности годом ранее.
Лоббисты в качестве довода приводили позицию рыбаков из города Немуро в граничащей с Курильскими островами префектуре Хоккайдо. По их мнению, правительству необходимо было заключить мирный договор с Россией на минимально допустимых условиях, которые были бы приемлемы для японской общественности. При этом рыбаки выступали за такое соглашение только при условии получения неких «потенциальных возможностей» или, что явно было для них важнее, при условии «обеспечения гарантий безопасного промысла» в районе Курил. Как мы знаем, реализации межгосударственного соглашения на практике не суждено было произойти.
Пункт о передаче Японии двух островов после подписания мирного договора был предложен Хрущевым с целью повлиять на расклад сил в реалиях холодной войны с США. Советские лидера надеялись на решение Японии занять статус нейтрального государства, наподобие Швейцарии, и исключить её роль в качестве форпоста американцев. Всё шло к заключению договора, но на Японию надавили США, контролировавшие на тот момент архипелаг Рюкю и остров Окинава. Перед японцами поставили выбор: либо они возвращают часть Курил и теряют значительную часть территории, либо сохраняют статус-кво. Выбор был очевиден.
Когда же в рамках той же встречи, для которой японский МИД готовил справку о требованиях рыбаков, Япония подписала с США «Договор о взаимодействии и безопасности» — судьба соглашения была решена окончательно. Советские лидеры не могли пойти на передачу территории стране, которая разрешила американцам следующие 10 лет пользоваться военными базами на своей территории и содержать там все виды войск. С тех пор переговоры замерли на долгие годы и только сейчас начинаются осторожные обсуждения с одним очень важным условием: американцев рядом с Курилами не должно быть и близко.