Испокон веков середина зимы и конец года считались временем, когда злые духи выбирались на землю, чтобы вдоволь победокурить или наказать людей за нехорошее поведение. Языческие традиции и верования сохранялись в европейских странах долгое время после прихода христианства. Лишь в последние два столетия Рождество и Новый Год превратились в праздник радости, покоя и веселья; однако не так давно долгие зимние ночи в воображении людей были полны ужасных монстров, и память о них все еще живет в некоторых обычаях...
Серая Лошадь (MARI LWYD)
Лошадка-зомби, скелет-марионетка, часть старинного валлийского рождественского обряда. Выглядит как лошадиный череп на длинной палке с прицепленным белым балахоном. В канун рождества кобылка “восстает из мертвых” и бродит по улицам в компании ряженых приспешников (которые, по легенде, тоже ненадолго выбрались из своих могил). Задача Серой Лошади — пробраться в ваш дом. Ваша задача — выпроводить жуткую незваную гостью. Для этого нужно вступить с колядщиками в стихотворную перебранку (да, почти как на рэп-баттле), и, разумеется, одарить их деньгами и поднести угощение.
Злая бабушка Бефана
Приходит к итальянским и южноевропейским детям в рождественскую пору. По одной версии, Бефана — добрая, и любит дарить детям подарки и лакомства. По другой предпочитает сама лакомиться детьми, как водится, непослушными. У этого языческого персонажа есть родственницы и в других странах - она родственница русской Бабы Яги и немецкой госпожи-метелицы — фрау Холле.
Перхта
Еще одна родственница Яги. Приходит к австрийский, немецким, чешским детям. Если вы хорошо себя вели, она вас вознаградит. Если плохо — накажет. Излюбленный способ наказания - распороть шалуну живот, вытащить внутренности и засунуть вместо них камни, солому и мусор.
Согласно одной из теорий, традиционное рождественское блюдо — запеченный гусь — обязано своей популярности именно легенде о Перхте. Говорят, у Перхты гусиные лапы, а еще гусиный жир — излюбленный ведьминский ингредиент для приготовления снадобья, дающего ведьме возможность летать
Страггеле
Перхта известна и в Швейцарии, где она летает в сопровождении демонических помощников — Страггеле.
Страггеле любят питаться отбросами с рождественского стола, и хозяева стараются не завывать о демонических подъедалах, оставляя им лакомые кусочки, чтобы умилостивить их хозяйку Перхту и заручиться удачей на новый год.
Ах да, Страггеле не только выполняют роль утилизаторов пищевых отходов. Еще они любят похищать непослушных детей, поднимать их в воздух и разрывать на части.
Томтен
Томтен - персонаж скандинавского фольклора. Похож на гнома или домового. Выбирает себе дом, где будет жить и который будет охранять и беречь. По другим версиям, Томтен предпочитает селиться в заброшенных курганах и на кладбищах. Обладает дурным нравом и обожает зло подшутить над непрошенными гостями, да так, что те впадают в безумие. Чтобы задобрить Томтена, принято оставлять ему на Рождество тарелку каши, щедро сдобренной сахаром и маслом.
Крампус
Самый известный антипод добренького Санты. Родом Крампус из австрийско-альпийского фольклора, а 6 декабря его "официальный праздник". Из всех злых спутников Санты образ Крампуса наиболее растиражирован. В конце 19-м и нач. 20-го века открытки с изображением Крампуса, мучающего бедных детишек, пользовались большой популярностью.
Пер Фуэтар (Дед-с-рогами) (PERE FOUETTARD)
Злой помощник французского Деда Мороза. Впервые упоминается в литературных источниках в 1150 г. Согласно легенде, дедуля был мясником. Он заманил троих детишек в свою лавку, убил, расчленил и засолил в бочках. Св. Николай узнал о преступлении и воскресил детишек, а Фуэтара наказал — заставил вечно служить у себя на побегушках. Теперь мясник ходит вместе с Пер Ноэлем и помогает раздавать подарки послушным детям и тумаки шалунам.
Ганс Трапп
Рождественский маньяк №2.
Жил-был жестокий богатей. Занимался черной магией, заключил договор с нечистой силой, за что был отлучен от церкви. В один прекрасный день горожанам надоели его выходки, и они выгнали Ганса жить в лес. Это было не самым удачным решением: Ганс окончательно съехал с катушек и решил заделаться людоедом. Он переоделся в пугало, поймал десятилетнего мальчика и притащил в свою хижину, чтобы устроить праздничный обед. Тут-то и поразила негодяя божественная молния, но именем Ганса Траппа до сих пор пугают непослушных детей в северо-восточных провинциях Франции.
Он появляется в свите Св. Николая, и выглядит как грубый, одетый в черное мужчина с длинной бородой. Носит с собой цепи и розги.
Кнехт Рупрехт
Еще один спутник Святого Николая в немецком фольклоре. Рупрехта изображают как старика с длинной седой бородой. В серьезных злых деяниях он не замечен — всего лишь носит с собой мешок с пеплом, чтобы хлестать непослушных детей.
Грила, ее дети и питомцы
Грила — гигантский тролль из Исландии. Любимая диета — непослушные дети. Каждое рождество Грила спускается с гор и ищет вкусных шалунов. Похищает их, складывает в мешок, уносит в горы и готовит рагу. У Грилы есть тринадцать сыновей — Йоласвейнары, Йольские парни.
Йоласвейнары (йольские парни)
Тролли, сыновья Грилы. Попробуйте-ка на одном дыхании произнести их имена! Стеккьярстёйр, Гильягёйр, Стувюр, Твёруслейкир, Поттаслейкир, Аскаслейкир, Хюрдаскеллир, Скиргаумюр, Бьюгнакрайкир, Глюггагайир, Гауттатевюр, Кеткроукюр, Кертасникир. У каждого есть неприятная кличка и набор не менее неприятных черт характера. Например, Стеккьярстёйр также известен как Жердина-из-Овчарни. Он любит мучить овец, а вместо ног у него — деревянные протезы.
В целом, йольские парни не так плохи, как их мамаша. По большому счету они всего лишь мелкие пакостники и обжоры — любят воровать остатки пиршеств, облизывать тарелки и устраивать злые розыгрыши.
Йольский кот
Милое семейство Грилы — заядлые кошатники. Их питомец — монструозный Йольский кот. Охотится не на мышей, а на детей и взрослых. И, в отличие от других рождественских монстров, котику плевать, как вы вели себя в течение года. Попадетесь ему на пути — разорвет и съест. Согласно поверью, чтобы избежать подобной участи, нужно… всего лишь заняться шоппингом. Дело в том, что Йольский кот предпочитает закусывать теми, на ком надета старая одежда. Вот и еще одна причина посетить рождественскую распродажу и обновить гардероб...
Каликанзаросы
Подземные духи, популярные в южноевропейской мифологии. Круглый год сидят глубоко под землей, в самом ее центре, занятые важным делом — попытками уничтожить мир. Для этой цели им нужно распилить ветви и корни легендарного Мирового Древа. На поверхность выходят лишь раз в рождественский сезон, всего на 12 дней, чтобы творить непотребства; за это время Мировое Древо успевает залечить свои раны, и мир раз за разом оказывается спасен.
Как защитить себя от проделок калликанзаросов? Есть несколько способов. Например, повесить на входную дверь свиную челюсть. А еще эти твари, как и многие злые духи, — заядлые математики и очень любят пересчитывать разные вещи. Поэтому можно повесить пучок льна, и калликанзаросы займутся подсчетом волосков, или положить на пороге дуршлаг - демоны непременно захотят узнать, сколько в нем дырочек.