Разработка, строительство и отладка нового поколения американских космических кораблей и ракет, которые будут доставлять экипажи на МКС, приближаются к своему завершению. Программа коммерческих запусков НАСА сможет вернуть старты пилотируемых кораблей на территорию США, обеспечивая при этом безопасный, надёжный и экономически эффективный доступ к низкой околоземной орбите. Чтобы соответствовать требованиям НАСА, коммерческие провайдеры должны продемонстрировать, что их системы доставки, жизнеобеспечения и спасения функционально готовы к регулярным полетам на космическую станцию. Две из этих демонстраций - это летные испытания без экипажа, известные как Orbital Flight Test для Boeing и Demo-1 для SpaceX.
После первичных летных испытаний обе компании проведут испытания на прерывание полета космического корабля, чтобы продемонстрировать способность к спасению экипажа во время фактической аварии на борту или при старте/приземлении. Заключительные испытательные полеты для каждой компании будут миссиями по доставке экипажа на космическую станцию до получения сертификата НАСА.
Планирование тестовых полетов. Даты летных испытаний (предварительно):
1. Boeing (без экипажа): март 2019 года.
Прерывание полёта: Boeing Pad: между OFT и CFT (?).
Летное испытание экипажа Boeing (с экипажем): август 2019 года.
2. SpaceX Demo-1 (без экипажа): 17 января 2019 года
SpaceX In-Flight. Прерывание полёта: между Demo-1 и Demo-2 (?)
SpaceX Demo-2 (с экипажем): июнь 2019
В 2015 году SpaceX уже выполняла тесты по прерыванию полёта при старте. После испытательных полетов НАСА рассмотрит полученные данные и при необходимости решит проблемы, связанные с сертификацией систем для оперативных задач. Boeing, SpaceX и программа Commercial Crew активно работают над подготовкой к миссиям; тем не менее, как и в случае любого полета человека в космос, изучение каждого теста и, при необходимости, корректировка для уменьшения риска для экипажа могут изменить даты, указанные в планах.
Ожидаемые сроки готовности оперативных миссий:
- первая миссия: август 2019 г.
- вторая миссия: декабрь 2019 г.