На этапе Кубка мира в Давосе главной сенсацией стало выступление Евгения Белова. Он выиграл гонку на 15 км свободным стилем. Лучшего ответа недоброжелателям и не придумать.
Евгений Белов впервые выступил в составе сборной страны ещё в 2010-м, в 19 лет. К тому времени он уже выиграл два золота и три серебра на юниорских чемпионатах мира, наряду с Петром Седовым считался восходящей звездой нашего лыжного спорта. Но время шло, а взрослые победы не приходили. Белов был отличным «классиком», и почти всегда ему находилось место в эстафетном составе. Единственную победу до сезона 2018/2019 г. он одержал в 2011 г. именно в эстафете. Единственную медаль чемпионата мира выиграл тоже в эстафете на чемпионате мира 2013 г. в Валь-ди Фьемме.
Но на Играх в Сочи Женя в личных гонках занял 25 (15 км разделка) и 18 (скиатлон) места и в эстафету не попал.
Подъём начался в 2015-м. На этапах Кубка мира он трижды занимал вторые места, один раз третье, но на чемпионате мира в Фалуне Вылегжанин, Бессмертных, Легков и Белов остались четвертыми. На четвертом этапе Белов принял эстафету в 40 сек от команд Норвегии, Швеции и Франции, и смог только сократить отставание на 9 сек.
А вскоре разгорелся скандал с обвинениями в допинге, отстранением от соревнований и прочим бредом. Обвинения и бред не подтвердились, но Белова в Корею не пустили. Талантливого спортсмена подстрелили на взлёте и украли у него два года жизни.
Но Евгений Белов вернулся, и его первое выступление состоялось на третьем этапе Кубка мира в Бейтоштолене. Там в гонке на 30 км коньком Белов занял четвертое место.
В Давосе первую гонку в сезоне провел Сергей Устюгов. За две недели то Тур-де-Ски многие сильные лыжники в Давос не приехали. Так, пропустили Давос норвежские лидеры Рёте, Тёнсет, Иверсен, Крюгер. Но это нисколько не снизило уровень конкуренции.
В первый день спортсмены бежали спринт коньком. Александр Большунов занял только 25 место, но упрочил лидерство в Кубке мира. Выиграл Йохан Клэбо, наконец-то пришедший в себя после ударов на первом этапе. Из наших в финал вышел только Глеб Ретивых, и там остался шестым.
На следующий день состоялась гонка на 15 км свободным стилем.
Довольно долго лидировал стартовавший 10-м норвежец Крис Йесперсен (36.03.1). Первым его время улучшил Морис Манифика (39) – 35.53.4. Затем мощно финишировал Мартин Сундбю (44), но француза не достал – 35.57.0.
За три километра до финиша Евгений Белов (54) проигрывал Манифика почти 6 сек, но финишировал намного сильнее француза и вырвал у него 0.9 сек – 35.52.5!
В середине дистанции Дарио Колонья (66) показывал третье время, но к финишу отвалился на 15 место. А вот Денис Спицов (68), напротив, поднялся с шестого на четвертое.
Андрей Мельниченко был девятым, Иван Якимушкин 21-й. Пока не в лучшем состоянии Сергей Устюгов. Он проиграл Белову одну минуту и финишировал 25-м. Александр Большунов на старт не вышел.
Впереди Тур-де-Ски, который фактически и определит будущего победителя Кубка мира.