Известие о контракте Себастьена Лёба с Hyundai положило конец двадцатилетнему сотрудничеству эльзасца с концерном PSA. Следующие два сезона он проведет в команде из Альценау.
Вскоре после этой новости корреспондент AUTOhebdo связался с руководителем спортивного подразделения французского концерна Жаном-Марком Фино и побеседовал на тему ухода девятикратного чемпиона мира по ралли…
Скажите, насколько вам тяжело видеть уход из PSA гонщика уровня Себастьена Лёба?
Жан-Марк Фино: «Тяжело» — не то слово! Мы очень хорошо с ним поладили на личном уровне.
Если же говорить о PSA, Citroën Racing и Peugeot Sport, то речь идет о двадцатилетнем сотрудничестве, которое подошло к концу. Мы еще не раз увидимся с ним снова, но всё будет уже иначе. Так что да, нашим командам очень тяжело его отпускать.
Понимаете ли вы, что со стороны эта ситуация смотрится очень и очень странно? Пилот вроде Себастьена Лёба – выигравший, к слову, последнее ралли Каталония за Citroën — остается без места в системе PSA. Как же так вышло?
Жан-Марк Фино: Да, в таких случаях всегда есть место эмоциям. Однако восприятие тех или иных событий публикой не всегда соотносится с действительностью. А действительность такова, что Peugeot закрыла программу участия в чемпионате мира по ралли-кроссу, о чем уже сообщалось ранее. В результате Себастьен остался без места в заводской команде.
Тем не менее, мы работали над тем, чтобы найти для него другие варианты. В частности, мы предлагали поддержку частной команды Лёба в WRX или WTCR. Речь шла о техническом обслуживании и поставке оборудования. К сожалению, нам не удалось найти идеальный вариант, который позволил бы продолжить сотрудничество.
Всё это выглядит как вывод гонщика из игры. Неужели было решено, что дни Лёба прошли, и теперь следует сосредоточиться на поддержке Себастьена Ожье и Эсапекки Лаппи?
Жан-Марк Фино: Нет, о выводе из игры или отправке Себа на пенсию речи не идет. Просто в сложившихся обстоятельствах мы не смогли прийти к решению, которое позволило бы продолжать совместный путь. Кроме того, мы не отдаем предпочтение какому-то из пилотов — все они у нас замечательные и заслуживают одинакового обращения.
Что ж, стратегия Citroën Racing теперь очевидна: все средства брошены на поддержку двух пилотов. Вы полагаете, что это облегчит задачу команды?
Жан-Марк Фино: Да, избранная стратегия предполагает работу только с двумя экипажами в WRC. Если бы Себастьен Лёб и Даниэль Элена стартовали за Citroën, то это были бы только эпизодические старты: они не заинтересованы в полноценной программе, и мы прекрасно их понимаем. Они получили желаемое в Hyundai, и мы уважаем их выбор.