По итогам года, иероглифом 2018 года стал 災 (сай), что означает "стихийное бедствие".
Организация, способствующая продвижению иероглифического писания, каждый год выбирает иероглиф, который лучше всего описывает социальное положение Японии на данный период.
Действительно, 2018 год выдался нелёгким для Японии и в природном, и в человеческом плане. Проливные дожди повлекли за собой негативные последствия на западе Японии, вызывая оползни и наводнения. Немаловажным событием стало так же землетрясение на Хоккайдо, в ходе устранений последствий которого стало очевидно, что многие регионы Японии в недостаточной мере проводят меры подготовки к стихийным бедствиям.
Также много внимания привлекло "хищение" криптовалюты (японская компания Coincheck пострадала от хакерской атаки)в начале года, чуть позднее - скандал в спортивном мире: было выявлено, что тренеры-атлеты домогались (так называемый power harassment, который несёт силовой, а не сексуальный смысл) до своих подчинённых.
Сай победил с небольшим отрывом от 平 (хэй), мир, и 終 (сю:), конец. Оба иероглифа ссылаются на то, что в Японии кончилась эпоха Хэйсэй в связи с тем, что в следующем году к власти придёт новый Император.
Каждый год проводится торжественная церемония начертания иероглифа года. Этот год не стал исключением:
Верховный служитель Храма Чистой Воды в Киото (Киёмидзу-дэра), Мори Сэйхан, удостоился чести написать иероглиф на огромном полотне специальной традиционной бумаги васи 1.5х1.3 метра огромной кистью для каллиграфии.
В прошлом году, из-за напряжённых отношений с Северной Кореей, иероглифом года был выбран 北 (кита), что означает "север".