Рабство появилось и распространилось в странах, перешедших к сельскохозяйственному производству. Использование рабского труда стало экономически оправдано и, естественно, широко распространилось. Положение рабов путем очень долгой эволюции менялось к лучшему. Отношение к рабам постепенно менялась в религиозных предписаниях и обычаях, а затем и в законах. Уничтожить институт рабовладения смогла лишь коренная перемена экономических условий. Неизбежно возник момент, когда при невольном труде производство перестало возрастать, при том, что содержание раба постоянно возрастало. Поэтому в некоторых европейских странах начинает появляться крепостная зависимость. Например, она появилась в 9 веке во Франции и в Англии, а в некоторых странах появляется лишь в 16-17-х веках. Рабство почти повсеместно было заменено крепостничеством еще в Средние века, однако снова набрало популярность в эпоху географических открытий. Так в чем же все-таки разница между крепостничеством и рабством? Первое и само