...Джек помотал головой и тяжело-философски вздохнул.
-Я лишь пришел предупредить и предложить способ убраться из змеиного гнезда, Эрика. Не все осмелятся пойти против силы, держащей в страхе весь город.
-Вам стоит опасаться мышей, - намекнула Спирс, - они есть в каждом дворе, знают о вас все мелочи и нюансы, могут пронести в дом что-то мелкое, но разрушительное, перегрызть газовый шланг в плите... много чего.
-Да, я наслышан об этом, - кашлянул Джек, - именно ваша паранойя смогла вовремя открыть глаза на это. Но расплатой стало гнобление ни в чем не повинных граждан, пусть и низших в пищевой цепи. Хорошей же вещью для серых стало признание их не просто едой, но разумным народом с чувствами, знаниями и страшноватыми планами.
Ежиха потянулась за второй сигаретой, но передумала.
-Мне нужно время подумать. У меня оно есть? - спросила она серьезно.
-Не так много времени, но есть. Пока я нахожусь в городе.
Джек собрался уходить, когда по окнам разрядили очередь. Спирс инстинктивно бросилась к оружию и ее ранило в предплечье, пса защитил бронежилет, но от попадания он тяжело охнул.
-Хоть не в голову, пусть она у меня и пустая периодически, - злобно бросила Эрика, вытаскивая гранату.
-Нет-нет-нет! Только не граната! Только не взрыв! Сейчас на улице в радиусе вашего дома ходят невинные горожане! - закричал пес.
-В радиусе моего дома сейчас находится потенциальный убийца, пришедший неведомо по чью из нас душу! - зарычала ежиха, но гранату доставать не стала.
-Взрыв - это не ответ!
-Не ответ - это сидеть и дрожать за свои иголки, пока какая-то гадина уходит или уползает!
Спирс, игнорируя рану, вытащила катану и выскочила на улицу. Джек, проклиная глупую ежиху, выскочил следом, успев утащить Эрику от очередной пули в дом.
Прижавшись к стене, они тяжело дышали.
-Все-таки за мной, - горько усмехнулась Эрика, - Джек, они мне сильно не навредят. У меня удача идиота, - она заглянула в карие огромные глаза агента, - меня можно искалечить, отправить на операционный стол, в кому, наконец, но не на тот свет! А ты можешь пострадать или даже пострадать насмерть.
-Возможно, сейчас мой поступок и есть твоя удача идиота. Не знаю, кто стрелял, не заметил, но он все еще там. И нам очень нужна помощь.
Пес вытащил смартфон и набрал какой-то номер.
-Макс? Китти там? - спросил он. - У нас тут стрелок на улице, мы с Эрикой не можем покинуть помещение. Нужно прикрытие или машина, чтобы забрать нас.
-У меня есть мотоцикл! - оживилась ежиха, - и я его не брошу! А ну-ка!
Джек даже не успел возразить, как Эрика подхватила сумку с оружием, натянула на него шлем, и вытащила под обстрел на улицу.
-Твоя говорить, моя - ехать! - крикнула она, заводя Хонду, и газуя с места, - ох и нехорошо это для моей крошки... Бл...ть! Деньги! - вспомнила ежиха о чемодане денег, оставленном в съемном домишке, но не решилась вернуться за ними. Одно дело действовать в одиночку, другое - подвергать опасности Джека.
-Тебе не больно? - крикнул пес.
-Больно конечно! - процедила Спирс сквозь зубы, - надеюсь ты будешь мне, наконец, говорить куда ехать или я так и стану тут кровоточить по дороге, пока ты проснешься!
-А да, конечно! - Джек снова вытащил смартфон, открыл навигатор и сунул под нос Эрике.
-Про безопасность и ПДД не слыхал, нет! - ухмыльнулась барышня. - Ладно, сейчас разберемся.
Они неслись по улице, словно дорожно-патрульной службы не существовало. И светофоров. И пешеходов.
-Простите! - крикнула Эрика какому-то парню с наушниками в ушах и смартфоном перед глазами, которого чуть не сбила.
Улица сменилась незнакомым районом, а потом перешла в шоссе.
-Открытая местность - небезопасно, - снизила Эрика скорость, - хотя за нами погони нет.
-Возможно, это был акт устрашения, а не убийство, - предположил Джек. - Эрика, как много у тебя врагов?
-Почти все бывшие друзья, - ежиха развела лапками, отчего мотоцикл сильно вильнул.
-Больше не буду спрашивать, - пес чуть не поседел от таких маневров.
Джек снова начал кому-то звонить.
-Макс, мы едем к вам. Колючка более безбашенная, чем мне ее описывали, так что ждите. И приготовьтесь оказать помощь, Эрика ранена!
Они ехали так полчаса, кровь залила всю лапу Эрики, но начала останавливаться. Ежиха тяжело дышала, хоть и старалась держаться бодро.
-Я знала, что они поймут, что я сдала их Бани с потрохами, - призналась Спирс, - прикидываться наивным параноиком дальше бессмысленно.
-И кем же ты будешь теперь? - поинтересовался пес, когда они затормозили у ворот высокого сплошного ограждения.
-Очень злым параноиком, - Спирс свалилась с Хонды и уткнулась носом в дорожное покрытие. - Все, мне очень больно, Джек. Мои слезы мочат асфальт, как поливальная машина, если у кого есть обезболивающее - самое время...
К счастью ежихи, к ним уже спешил медик и двое агентов. Еще один пес, пятнистый, в кожаной куртке и очках, крутой как байкер из кино, и кошка с короткой стрижкой, рыжими волосами и черным пятном через глаз и щеку.
-Я не я, если это не пациентка нашей реанимации, что лежала четыре месяца с пулей в голове! - Присвистнул медик, красная панда.
-И тут успела налегендить? - простонала Спирс.
-Да благодаря вам у нас больница прекрасно финансируется, столько техники закупили с вашими взносами и оплатой! - Панда помог ежихе подняться, - это не считая денег за каждое ваше обращение.
-Эрика занимается благотворительностью? - не поверил ушам Джек.
-Огромной! - кивнул панда, - особенно детской хирургией и реабилитацией, поддержкой граждан с тяжелыми травмами, которые могли бы не рассчитывать на нормальную жизнь без пожертвований Эрики Спирс.
-Просто смысл мне в этих кровавых деньгах, Джек? - мудрым голосом пробормотала ежиха, - у меня все есть, все, чего я хотела - смена жилья когда пожелаю, смена одежды по необходимости. Меня могут не убить в любой момент, а могут убить. И кому я все это завещаю? Могиле? Все, что мне не нужно, я выбрасываю, за мной хвост погони, врагов и крови. В любой момент мне может понадобиться вскочить на мотоцикл с рюкзаком и чемоданом денег, и гнать подальше. У меня есть документы для перемещения по всей Мультиплике. Это все, что мне нужно.
-Может, было бы надежнее завести счет в банке? - Предположил Джек.
-Он у меня есть, - ответила Эрика. - Поэтому я не так убиваюсь сегодняшней потере.
-Каждый раз "наследство от двоюродного дяди тети Матильды, бабушки моего деда по отцовской линии"? - раздался знакомый голос.
Спирс подняла голубые глаза, полные удивления.
Эту безносую немертвую Спирс уже не рассчитывала встретить. Однако Бани возникла словно бесшумная тень, вызвав недовольство кошки. Вместе с пандой они повели ежиху в помещение, пока Джек решил перекинуться парой слов с коллегами.
-Ненавижу домниканцев! - прошипела Китти, - и все, что с ними связано.
-И тем не менее, доктор Ридж, что работает столько лет здесь, домниканец, - поморщился пес, - не будь расисткой, Китти! Пусть наши гости прилетели с другого материка, это не повод их ненавидеть.
-Оставь Китти ее ненависть, - Макс похлопал Джека по плечу, - или она ее спасет, или погубит.
продолжение будет :)