Порывы к литературе породила в нем его мама- Александра Леонтьева Тургенева. Сочинения и романы Николая Тургенева она выдавала под псевдонимом Александра Бостром.
Образование Алексей Толстой получал дома, но, в связи с переездом всей семьи в Самару, ему пришлось стать вполне настоящим студентом. Жить и продвигаться, по всей видимости, в этом городе было невозможно, поэтому Толстой перебрался в Санкт-Петербург, поступив на факультет механики Технологического института. Прошло пять лет проживания в культурной столице и именно в это время Алексей выпустил свой первый сборник стихов. Литераторы,однако, отметили, что молодой писатель подражал мемуарам некоторых известных личностей, что затронуло Алексея, а позже и вовсе заставило стыдиться этого сборника.
В этом же году Толстой отчислился из института и приковал себя к писательскому делу. Хоть его прогрессивное творчество и хвалили почетные писатели,например: Максим Горький, но писатель совершенно не придавал этому значения, называя себя глупцом и неучем.
В любом случае, поэзия Толстого не дала никаких плодов, а вот рассказы и сказки получались на ура.